Обнаружение ярозитов (минералов, в составе которых присутствует сульфат калия и железа) на поверхности Марса во время исследования Красной Планеты марсоходом Оппортьюнити, позволило ученым сделать интересные заключения. Команда исследователей из Syracuse University проанализировала и сравнила ярозиты, найденные на Марсе те, которые присутствуют на поверхности нашей планеты. По словам ученых, эти минералы могут формироваться только лишь в присутствии жидкой воды.

Находка марсоходом залежей ярозитов на Марсе является еще одним доказательством присутствия жидкой воды на Красной Планете в прошлом. Сейчас основной задачей для ученых является определение того, насколько по ярозитам можно делать выводы о том, в каких условиях и в каком состоянии присутствовала вода на Марсе. Для этого, исследователи решили изучить известный газ аргон, который аккумулируется со временем в ярозитах. Аргон — это инертный одноатомный газ без цвета, вкуса и запаха . Он является третим по распространённости элементом в земной атмосфере (после азота и кислорода). С помощью аргона ученые могут определить возраст формирования ярозитов, а также условия при которых эти минералы были сформированы.

Исследователь и профессор Джозеф Кула (Joseph Kula) из SU’s College of Arts and Sciences говорит: «ярозит является отличным маркером для выяснения, когда и в каком количестве вода присутствовала на Марсе».

Однако, как уточняет мистер Балдвин (Mr. Baldwin): «ярозиты требуют воды для своего формирования и сухих условий для сохранения».

Таким образом, исследования образцов ярозитов, привезенных с Марса, позволит ученым выяснить, когда, в каком количестве и как долго на Красной Планете была жидкая вода.

Еще одним условиям формирования ярозитов является правильное соотношение кислорода, железа, серы, воды и калия.

Как только кристаллы ярозитов сформировались, они немедленно начинают аккумулировать аргон. Аргон накапливается в ярозитах при разложении некоторых изотопов калия. Измеряя изотопы аргона, находящегося в кристаллах, ученые могут определить возраст ярозитов. Трудностью пока для исследователей является определение температурных границ, при которых газ аргон не испаряется из ярозитов.