Самолет на солнечных батареях, разработанный и построенный специалистами Политехнической федеральной школы в Лозанне (Швейцария) пролетел 1541 километр по маршруту Феникс — Даллас. О перелете пишет BBC News. Максимальная высота полета превысила 8200 метров, а средняя скорость относительно земли составляла 84 километра в час. Посадку Solar Impulse совершил в ночь на 23 мая, коснувшись посадочной полосы в 01:08 по местному времени (10:08 по Москве).

Пилот самолета, 1 из основателей программы по его созданию Андрэ Боршберг, добавил в перечень своих личных достижений еще 1 рекорд: ранее он же совершил самый продолжительный, 26-часовой, полет на самолете с солнечными батареями. В последующие планы создателей и пилотов входит перелет через всю Америку с серией промежуточных посадок: предполагается, что Боршберга сменит другой пилот.

Solar Impulse был построен для демонстрации потенциала солнечной энергетики. Конструктивно он представляет собой планер с размахом крыльев 63,4 метра, массой 1588 кг и четыремя электродвигателями суммарной мощностью всего 7 киловатт. Значительная часть массы, 4 с половиной центнера, приходится на литиевые аккумуляторы, позволяющие компенсировать неравномерность освещения солнечных батарей во время полета, однако в полете Solar Impulse не использует заранее накопленный во время стоянки заряд. Этим самолет отличается от ряда предшественников, которые лишь подзаряжались солнечной энергией.