В 2013 году китайское космическое агентство собирается высадить на Луну свой летательный аппарат. Речь идет о космическом исследовательском аппарате «Chang’e 3», который включает в себя 2 модуля: 100-килограммовый космический корабль, который прибудет к поверхности луны и непосредственно луноход, который опустится на лунную поверхность для ее последующего исследования. Вес последнего составляет 120 килограммов.

КА «Chang’e 3» должен быть запущен в конце 2013 года. По словам представителей китайского космического агентства, данная миссия станет миссией, предваряющей последующие китайские уже пилотируемые миссии на Луну, при условии, конечно, если она пройдет успешно.

Миссия «Chang’e 3» станет 2 фазой китайской космической программы Chinese Lunar Exploration Program (CLEP). Это масштабная программа по исследованию Луны китайскими космическими аппаратами, а в дальнейшем и китайскими космонавтами. Китайские космические инженеры надеются запустить своих космонавтов на Луну между 2025 и 2030 гг. Космические беспилотные аппараты «Chang’e 1» и «Chang’e 2» были успешно запущены в 2007 и в 2010 гг соответственно. Запуск первых 2 космических аппаратов серии Chang’e стали 1 фазой китайской программы по исследованию Луны. Запуск третьего аппарата этой серии станет 2 фазой программы.

Планируется, что «Chang’e 3» будет запущен с помощью ракетоносителя Long March 3B с китайского космодрома Сичан. Китайский луноход «Chang’e 3» будет оборудован термоэлектрическим генератором, который позволит ему автономно работать на лунной поверхности.