Туманность Петля, расположенная в созвездии Лебедя, большой остаток сверхновой, находящийся на расстоянии 1500 световых лет. Предлагаемое изображение получено на базе широкоугольных снимков мозаичной камеры (Mosaic camera), находящейся на 0.9-м телескопе, обсерватория Кит Пик в Аризоне. Ошеломляющий размер – 600 миллионов пикселей, 1.68 Гб – это одно из самых больших астрономических фото из всех когда-либо сделанных.

Туманность Петля представляет собой газообразные остатки сверхновой, которая взорвалась около 5000-10 000 лет назад, за этот период времени туманность покрыла на небе область в 3 градуса. Разные цвета на фото соответствуют излучению различных атомов. Так, свечение водорода соответствует зелёному, кислорода – голубому, а серы-красному.

«Подобные изображения просто удивительны, они напоминают огромнейшую картину и свидетельствуют о красоте, которая нас окружает» (Dr. Richard Cool, Обсерватория MMT)

Согласно расчётам, взрыв сверхновой, который и породил туманность, произошёл около 5000-10000 лет назад. Впервые туманность была замечена Уильямом Гершелем в 1784 году. Туманность настолько большая, что отдельно выделяют её составные части: NGC 6960 (туманность «Ведьмина метла») с западной стороны, NGC 6979 (туманность Пикеринга) с юго-западной стороны, NGC 6992 с восточной стороны, с северной стороны NGC 6995. Яркая звезда в западной части — 52 Лебедя – никоим образом не связана с сверхновой.

Это бесподобное изображение является доказательством того, что даже относительно небольшие телескопы могут производить важные исследования, при условии, если они оснащены современными камерами.