Все золото на Земле могло возникнуть в результате космической аварии между сверхплотными мертвыми звездами, полагают авторы нового исследования.

Происхождения золота во Вселенной покрыто тайной, так как оно не может формироваться в звездах, как более легкие элементы, такие как углерод и железо. Но тайна теперь может быть раскрыта. Как утверждает новое исследование, столкновение 2 нейтронных звезд — крошечные, невероятно плотные ядра, рожденные взрывом звезды — могло бы стать катализатором создания ценного металла. «Мы считаем, что количество золота, произведенного и выброшенного во время слияния 2 нейтронных звезд, может быть сравнимо с массой 10 Лун — довольно прилично!», говорит в своем заявлении ведущий автор исследования Эдо Бергер из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики (CFA).

Бергер и его коллеги изучили короткий гамма-всплеск — класс взрывов, которые являются одними из самых известных во Вселенной, — который был замечен на околоземной орбите космическим аппаратом НАСА Swift в начале июня. Названный GRB 130603B, гамма-всплеск располагался приблизительно в 3,9 миллиардах световых лет от Земли и длился менее 2 10 секунды. В период после взрыва, ученые заметили, что взрыв уступил место постепенно исчезающему свечению, в котором доминировало инфракрасное излучение. Исследовательская группа считает, что свечение всплеска происходит из-за «экзотически радиоактивных элементов», которые могут быть найдены в нейтронно-богатых материалах, выбрасываемых во вселенную вследствие столкновения нейтронных звезд. «Мы так долго искали доказательства, чтобы связать короткие гамма-всплески со столкновением нейтронных звезд», говорит соавтор исследования Вэнь-Фаи Фонг, студент-выпускник CfA. «Радиоактивное свечение GRB 130603B может быть именно этим доказательством».

Золото – редкое вещество на Земле, потому что это редкое явление во Вселенной. В целом, команда ожидает, что гамма-всплеск выкидывает около одной сотой доли солнечной массы веществ, среди которых есть и золото. «Объединяя количество золота, произведенного одним коротким GRB, с числом таких взрывов, которые произошли со времен сотворения Вселенной, все золото в космосе могло возникнуть в результате гамма-всплесков», сообщили сегодня представители CfA.

Новое исследование было опубликовано в Astrophysical Journal Letters. Бергер представил результаты исследования сегодня во время пресс-конференции в CfA в Кембридже, штат Массачусетс.