«Международный изыскатель Солнца и Земли» (International Sun/Earth Explorer 3, ISEE-3) — космический аппарат, запущенный NASA 12 августа 1978 года, обретёт вторую жизнь.

ISEE-3 являлся частью международной программы сотрудничества между НАСА и ЕКА для изучения взаимодействия между магнитным полем Земли и солнечным ветром. Первую миссию аппарат завершил в 1981 году, после чего был перенацелен на изучение комет. Он был послан к комете Джакобини — Циннера и комете Галлея, и стал первым космическим кораблём, пролетевшим сквозь хвост кометы на расстоянии около 7800 км от ядра.

В 1997 году научная программа ISEE-3 была завершена, и с тех пор аппарат не выходил на связь с наземными станциями. Но нынешней весной было объявлено, что команде энтузиастов удалось договориться с НАСА о получении контроля над ISEE-3. Команда использовала краудфандинговые средства (около 160 тыс. $ США), чтобы построить виртуализированное радиооборудование и купить время в Обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико.

Как теперь сообщается, с аппаратом удалось установить двусторонний контакт. Теперь команде энтузиастов предстоит разработать специализированное программное обеспечение для работы с оборудованием зонда, которое находится в космосе без малого 4 10 лет.

В августе ISEE-3 окажется максимально близко к Земле за последние 30 лет. Изыскатели рассчитывают запустить двигатели аппарата и вывести его на орбиту, подходящую для изучения солнечной системы.