Подобно тому, как снимки галактик позволяют получить новые данные о космосе, представленное изображение ядра открывает новые подробности о клетке. Зелёные и жёлтые точки отмечают положение теломеров, представляющих собой концевые участки хромосом. До недавнего времени учёные полагали, что теломеры главным образом выполняют защитную функцию. Новое исследование показало, что теломеры двигаются к внешнему краю ядра, что позволяет предположить, что они могут принимать участие в организации ДНК после деления клетки.

Теломеры являют собой повторяющиеся последовательности ДНК. У людей теломеры состоят из последовательности TTAGGG, повторяющейся примерно 2000 раз. Фермент, называемый теломераза, достраивает теломерные повторы и удлиняет теломеры. Например, это важно для растущего плода, когда деление клеток происходит очень быстро.

Многие взрослые клетки блокируют теломеразу, но она активна в половых и стволовых клетках. Кроме того, известно, что в раковых клетках увеличивается уровень теломеразы, поэтому процесс деления может быть бесконечен.

Чтобы лучше понять роль теломеразы во время деления клетки и других циклах, изыскатели из Института биологических исследований Солка (Salk Institute for Biological Studies) отслеживали движение теломеры в режиме реального времени. Результаты показали, что теломеры двигаются к периферии ядра клетки, после деления клетки. Учёные предполагают, что теломеры могут выполнять роль своеобразных опорных точек для реорганизации хромосом и регулировать экспрессию генов. Учёные планируют провести ряд наблюдений для изучения возможностей теломер.