Фобос — один из спутников планеты Марс, который назван в честь греческого бога страха. Его диаметр равен всего лишь 22,5 километрам но, несмотря на скромный размер, он вызывает большой интерес у ученых. В первую очередь он интересен тем, что постепенно приближается к Марсу, и через несколько десятков лет полностью разрушится. Также он окружен тайнами: ученые понятия не имеют, как он образовался, что находится под его поверхностной оболочкой и в результате чего на его поверхности образовались длинные полосы. Причина возникновения так называемых «тигровых полос» не дает ученым покоя уже много лет. В 2018 году мы уже рассказали о том, что они могли возникнуть в результате столкновения Фобоса и космического объекта — взрыв раскидал в стороны валуны, и они оставили после себя следы. Несколько лет назад эта гипотеза звучала убедительно, но недавно ученые нашли доказательство верности другой версии.

На поверхности Фобоса имеются загадочные полосы, которые уже много лет не дают ученым покоя

Линии на поверхности Фобоса

На поверхности Фобоса имеется огромный кратер Стикни, диаметр которого достигает 9 километров — он занимает значительную часть поверхности спутника. Он настолько большой, что внутри него нашлось место другому кратеру, Лимток, диаметр которого составляет 2 километра. Оба углубления возникли в результате падения неизвестного космического объекта.

Кратер Стикни и находящийся внутри него Лимток

Как внутри, так и снаружи огромного кратера имеются светлые, расположенные в ряд полосы, которые отчетливо видны на фотографиях. По расчетам ученых, некоторые борозды протягиваются на 30 километров и уходят вглубь на 200 метров. Исходя из того, что эти полосы сконцентрированы вблизи кратера Стикни, некоторые ученые были уверены, что это — следы разлетевшихся в ходе столкновения с астероидом (или космическим мусором) камней. Эта гипотеза была проверена компьютерной моделью в 2018 году и казалась правдоподобной.

Как Марс меняет форму Фобоса

Но недавно ученые из США и Китая объявили, что причина образования линий на Фобосе может быть другой. Спутник располагается очень близко к Марсу, на высоте 6 тысяч километров над его поверхностью. Научно доказано, что с каждым годом это расстояние сокращается на 1,8 сантиметра. Этот процесс вряд ли можно остановить, поэтому спустя несколько десятилетий Фобос столкнется с Марсом и перестанет существовать. При этом Марс тоже получит заметный ущерб.

Расстояние между Марсом и Фобосом составляет около 6 000 километров и постоянно сокращается

Ученые уже знают, что во время движения в гравитационном поле Марса, спутник Фобос испытывает сильное воздействие приливных сил. Высокая нагрузка приводит к тому, что спутник начинает менять свою форму — он слегка вытягивается по линии, которая направлена к центру Марса. До сих пор это было не доказано, но авторы новой научной работы решили проверить эту версию при помощи компьютерной симуляции с использованием 3D-математической модели объекта.

Как образовались линии на Фобосе

Как оказалось, деформация Фобоса действительно происходит. Этот процесс приводит к тому, что на его поверхности возникают огромные трещины — это те самые борозды, которые долгое время вызывали у ученых вопросы. Об этом можно было догадаться и раньше, но ученые считали эту версию невозможной из-за уверенности в том, что структура Фобоса является рыхлой. Авторы новой научной работы же считают, что рыхлой является только поверхностный слой спутника, а на большей глубине располагаются более плотные слои.

Если допустить наличие под поверхностным слоем Фобоса плотных пород, изменение формы спутника из-за приливных сил действительно могла стать причиной появления трещин. На фотографиях они не выглядят темными потому, что заполнены рыхлым, светлым грунтом.

Значит ли это, что спутник Фобос разрушится, так и не долетев до Марса?

Новая версия происхождения полос на Фобосе звучит более правдоподобно, чем все предыдущие. Ранее самой вероятной версией считалась та, в которой говорится о движении валунов, раскиданных после падения на спутник астероида. Однако, ученых смущало то, что «следы валунов» имеются даже внутри кратера. Новая версия не вызывает особых вопросов, поэтому и выглядит самой правильной. Можно сказать, что тайна загадочных линий на Фобосе раскрыта.

Скорее всего, версия станет официальной после отправки к Фобосу космического аппарата. На данный момент японские ученые занимаются разработкой аппарата Martian Moons Exploration (MMX) — ожидается, что он доставит на Землю грунт. Оборудование для работы японского аппарата собираются предоставить ученые из США и Европы. Запуск космического аппарата к Фобосу запланировано на 2024 год, а прибытие образцов грунта с Фобоса ожидается в 2029 году.

Примерный внешний вид Martian Moons Exploration (MMX)

Чтобы не пропустить запуск Martian Moons Exploration (MMX), подпишитесь на наш Telegram-канал. Там регулярно публикуются анонсы свежих новостей науки и технологий.