Начиная с 4 века нашей эры в ювелирном деле и даже космонавтике используется дихроичное стекло, которое меняет свой цвет в зависимости от ракурса, с которого на него смотрят. Оно состоит из окисей разнообразных металлов и по-разному отражающих свет — этим и объясняется необычное свойство материала. Голландские ученые решили проверить, можно ли его использовать для 3D-печати и как будут выглядеть созданные объекты. Результат работы они показали на видео.

Авторами эксперимента стали исследователи из Университета Вагенингена. Основой для дихроичного материала стал поливиниловый спирт PVA, который часто используется как среда для 3D-печати из-за своего широкого распространения. В него были добавлены наночастицы золота разных размеров — много драгоценного металла не понадобилось, его концентрация составила всего лишь 0,07% от общего веса композитного материала.

Смесь спирта и золотых частиц стала сырьем для печати небольшого кубка. Как и ожидалось, он получил необычное свойство переливания в разные цвета в зависимости от того, с какой стороны находится источник света. Изначально кубок кажется непрозрачным и окрашен в коричневый цвет, но стоит его поставить перед источником света — он обретает прозрачность и становится фиолетовым. Эффект возникает из-за того, что в одном случае свет отражается от наночастиц золота, а в другом — проходит мимо них.

Когда материал поступит в продажу для использования в 3D-принтерах, он будет использоваться для печати совершенно разных предметов. Например, люди смогут печатать необычные ювелирные украшения, или оптические линзы, которые принимают один цвет, а отражают совершенно другой. На данный момент исследователи продолжают экспериментировать, добавляя разные компоненты для получения более интересных эффектов.

При помощи 3D-принтеров люди способны создавать не только маленькие предметы вроде украшений, но и сооружать огромные здания. Исследователи из Сингапура, например, планируют использовать для этого мобильных роботов.