Компания SRI International разработала новое поколение роботов-муравьев, которые могут работать сообща. Автоматизированные устройства могут возводить легкие высокопрочные конструкции, работать с миниатюрными электрическими компонентами, осуществлять химические процессы на чипе и выполнять многие другие производственные задачи. Разработчики говорят, что эти машины, самая маленькая из которых не толще монеты в 1 цент, в будущем смогут строить уменьшенные копии самих себя.

SRI уже продемонстрировала способность более тысячи таких роботов работать в единой системе. Идея состоит в том, чтобы получить армию контролируемых муравьев. Масштабируемость и управление так называемой технологией DiaMagnetic Micro Manipulation значительно превышает возможности похожих групп микророботов, говорят изыскатели .

Организация, которая занимается разработкой миниатюрных роботов с 1990 года, изначально развивала проект за счет собственных денежных средств. Но пару лет назад она привлекла финансирование (сумма не разглашается) Агентства передовых оборонных исследовательских проектов (DARPA) Министерства обороны США на развитие проекта под названием «MicroFactory for Macro Products» («Микрофабрика по производству макропродуктов»).

Сейчас SRI приблизилась к стадии, которая позволяет раскрыть подробности о проекте, пишет издание Re/code. Миниатюрные роботы управляются дистанционно с помощью центрального компьютера. Размеры самого маленького робота, построенного SRI, составляют около одного миллиметра с каждой стороны.

Увидеть роботов в действии можно на видео ниже:

Magnetically Actuated Micro-Robots for Advanced Manipulation Applications SRI is developing new technology to reliably control thousands of micro-robots for smart manufacturing of macro-scale products in compact, integrated systems.

Стоит отметить, что SRI не единственный научно-исследовательский центр робототехники, который черпает вдохновение от трудолюбивых муравьев, способных коллективно строить сложные инженерные сооружения, минимально общаясь друг с другом. Эти насекомые маленькие, но они берут количеством.

Инженеры SRI пока что собирают своих роботов вручную, но говорят, что следующие поколения машин смогут собирать себе подобных без участия человека. Это открывает безграничные возможности.