Посадить робота на Луну не так уж и просто. Сделать такое было под силу только 3 державам: Советскому Союзу, США и Китаю с его «нефритовым зайцем». Все остальные страны, предпринявшие такие попытки, смогли лишь превратить свои спускаемые аппараты в груды мусора. Однако восемнадцать частных компаний считают, что обладают технологиями, которые позволят им безопасно посадить свои космические аппараты на поверхность естественного спутника Земли уже в 2015 году. За свои старания они надеются получить 2 10 миллионов $ призовых.

Американская компания Astrobiotic со штаб-квартирой в Питсбурге выпустила трехминутное видео, которое демонстрирует ее прогресс в разработке автономной лунно-посадочной технологии. Astrobiotic является одной из команд, претендующих на премию Google Lunar X Prize, учрежденную фондом X Prize и компанией Google. По условиям конкурса, главный приз в размере 20 миллионов $ получит команда, которая 1 совершит мягкую посадку своего аппарата на Луну, передвинет его по лунной поверхности минимум на 500 метров и отправит на Землю HD-видео.

Свой новейший лунный посадочный модуль Astrobiotic испытала 21 февраля в пустыне Мохаве в южной части Калифорнии. Робот оснащен 2 камерами, инерциальным измерительным блоком и лазерным сканером отслеживания траектории. Полученные с помощью бортовых устройств данные будут сопоставляться с картами лунной поверхности со спутников для автоматического выбора места посадки.

Astrobiotic осталась довольна результатами тестов своего лунохода. По словам компании, робот смог оценить все вероятные риски и принять правильное решение. Как это было — можно увидеть на видео ниже.

Moon Landing Technology Flight Test — Astrobotic and Masten Flight Video On February 21, 2014, Astrobotic Technology tested the hazard avoidance capabilities of the Astrobotic Autolanding sensor in a flight aboard the Masten Space Systems XA.01-B «XOMBIE» rocket-powered commercial vertical testbed. The test was made possible through funding by the NASA Flight Opportunities Program, which is managed by NASA’s Armstrong Flight Research Center.

Любителям антикварных вещей космической тематики: камера, побывавшая на Луне в 1971 году недавно была продана с молотка за баснословные деньги. Сколько за нее выручил владелец, можно узнать здесь.