Среди всех существующих заболеваний, микозы (они же грибковые инфекции) занимают особое место. Разные виды этих микроскопических грибов могут поражать несколько систем организма и нередко приводят к смерти. Чаще всего микозы встречаются у людей с ослабленным иммунитетом, что наглядно продемонстрировала пандемия COVID-19: перенесшие тяжелый коронавирус люди стали заболевать мукоромикозом – инфекцией, поражающей носовые пазухи, мозг и легкие (за что в народе ее назвали «черной плесенью»). Кажется, ничего страшнее уже не придумать, но нет: недавно СМИ сообщили о двух случаях редкой лихорадки Рифт-Валли в США, возбудителем которой являются грибы, обитающие в почве, гниющей древесине и птичьем помете. Попав в организм человека, патоген способствует развитию грибкового менингита, сопровождающегося отеком головного мозга. Но вот что особенно интересно – этот паразитический гриб меняется прямо у нас на глазах.

Кокцидиоидомикоз является грибковой инфекцией, вызванной видами эндемичных грибов Coccidioides, которой можно заразиться путем вдыхания

Что такое микоз?

Недавно издание The Insider рассказало историю 33-летней жительницы Лос-Анджелеса Дезире Чан, которая заразилась микозом после перенесенного COVID-19. Все началось с острой боли в шее, из-за которой женщина провела в кровати несколько дней и следом обратилась к врачу. Но так как тест на ковид пришел отрицательный, врач счел боль в спине явлением заурядным и прописал обезболивающее. Однако когда спустя шесть дней Чан пожаловалась на сильный кашель, ее направили на рентген.

Полученный снимок выявил наличие в легких инфильтрата — скопления жидкости (экссудата) в легочной паренхиме из-за чего женщине диагностировали пневмонию и назначили антибиотики. Но несмотря на лечение Чан становилось все хуже и хуже. В конечном итоге кашель стал настолько «изнурительным», что больная не могла разговаривать по телефону и быстро теряла вес.

На тот момент ни Чан ни специалисты не понимали что происходит, а на постановку диагноза ушло несколько недель и бесчисленное количество тестов, – сообщает издание.

Дезире Чан перенесла редкое грибковое заболевание

В конечном итоге Чан диагностировали лихорадку Рифт-Валли – редкую грибковую инфекцию, которая в последнее время встречается чаще (из-за пандемии ковида). Клиническая картина выглядит так – человек с ослабленной иммунной системой вдыхает споры грибка Coccidioides, который быстро размножается по всему организму.

Coccidioides immitis — патогенный вид грибов обитающий в почве. Чаще всего встречается в некоторых регионах США и северной Мексики.

К счастью, история закончилась хорошо и Чан поправилась, правда, большую часть 2021 года она принимала противогрибковые препараты с большим количеством побочных эффектов, включая потерю аппетита и гормональный сбой. В том же году в Калифорнии зарегистрировали еще один случай микоза – специалисты не могли диагностировать инфекцию у молодого мужчины на протяжении месяца, во время которого состояние больного стремительно ухудшалось.

История заражения

Эксперты в области здравоохранения все чаще находят грибок в неожиданных местах, что, вероятно, происходит в результате стремительного изменения климата. При этом далеко не каждый человек, вдохнувший споры Coccidioides immitis заболевает, а опасные для жизни симптомы встречаются у 1 из 10 человек (особенно если инфекция распространяется на коже, суставах или же затрагивает спинной мозг). Наибольшему риску подвергаются люди с ослабленной иммунной системой, включая беременных женщин и пожилых людей.

В естественных условиях к К. также восприимчивы крупный рогатый скот, овцы, собаки, кенгуру, белки, обезьяны, кролики и др

Учитывая участившиеся случаи микозов, исследователи обратили внимание на редкую лихорадку Рифт-Валли. Больше всего их заинтересовали мутации патогена – попав в человеческий организм, грибок быстро покидает легкие через кровоток и атакует другие органы. На сегодняшний день грибок С. neoformans является основной причиной смертельно опасного грибкового менингита.

Грибы-паразиты

Грибок лучше всего чувствует себя в легких, а потому активно растет, становясь больше примерно в 10 раз (по сравнению со своим нормальным размером). Только представьте – патоген становится настолько крупным, что заставляет иммунитет атаковать самого себя. При этом в других частях тела грибковых клеток гораздо меньше. Такая способность, по мнению исследователей из Университета Юты, помогает грибку колонизировать другие органы и в частности мозг.

Клетки грибка в легких разнообразны, имеют разный размер и внешний вид. Мы полагаем, что существует весомая причина, по которой патоген активно перемещается внутри организма-хозяина, – рассказывает ведущий автор нового исследования Джессика Браун.

Ученые обнаружили, что клетки этого паразитического грибка меняют свой размер

Результаты работы, опубликованной в научном журнале Cell Host & Microbe, доказали предположения ученых – Cryptococcus neoformans увеличивается и уменьшается в размерах. Благодаря этой активности патоген учится противостоять иммунной системе и микросредам организма. Исследователи выяснили это, заразив лабораторных мышей и наблюдая за грибковыми клетками разных размеров. Оказалось, что они претерпевают колоссальные изменения. Одной из причин аномального роста грибка является фосфат – химическое вещество, которое накапливается в легких и способствует дальнейшему распространению инфекции.

Как это ни странно, но способность грибка эффективно воздействовать на мозг могла возникнуть в одном уникальном источнике: птичьем помете (преимущественно голубином из-за наличия в нем большого количества фосфата). Дальнейшее изучение этого патогена необходимо для быстрой диагностики, новых методов лечения к профилактике заражения. В дикой природе, как сообщают специалисты, грибок можно встретить в гниющей древесине.

Диагноз устанавливают в лабораторных условиях.

Напомним также, что паразитические грибы заражают муравьев и ос, превращая их в самых настоящих зомби. И если вы играли в The Last of Us, то знаете как выглядит и что представляет собой гриб кордицепс, споры которого (как и в случае с Cryptococcus neoformans) попадают в организм при вдохе. Все подробности читайте в материале моего коллеги Рамиса Ганиева.