В 2021 году работники Ботанического сада Кембриджского университета поделились радостной новостью: у них расцвел редкий кактус Selenicereus wittii. В дикой среде это растение произрастает только в лесах Амазонки, а его цветение происходит только раз в году и длится всего лишь 2–3 часа. В контролируемых условиях редкий кактус растет только в десяти ботанических садах мира, так что многие любители растений только и мечтают стать свидетелями распускания его цветов. В том году сотрудникам сада удалось впервые в истории снять цветение на видео и показать это событие всем желающим. Недавно произошло еще одно похожее событие, которое заинтересует всех любителей растений и всевозможных редкостей. Британским ботаникам выпала честь наблюдать за цветением альпийской пуйи — такое происходит только раз в 20 лет. Само собой разумеется, они поделились фотографиями этой красоты.

Цветы альпийской пуйи. Источник фотографии: plantlust.com

Как выглядит пуйя альпийская

Альпийская пуйя (Puya alpestris) относится к семейству бромелиевых, то есть является дальним родственником хорошо нам известного ананаса. Это растение произрастает только на территории республики Чили, которая находится на юго-западе Южной Америки. Местные жители на своем языке называют его чагуаль.

Высота альпийской пуйи не превышает 30 сантиметров, то есть это относительно небольшое растение. Оно имеет очень мощную корневую систему и твердые листья.

Альпийская пуйя в дикой среде. источник фотографии: Википедия, автор Pato Novoa

Многие люди никогда не видели альпийскую пуйю вживую. Дело в том, что она растет исключительно на склонах Анд — самой длинной горной цепи в мире. Чтобы увидеть это растение, необходимо подняться на высоту более 2200 метров. Обычно альпийские пуйи растут в местах с долго лежащим снегом. Как можно понять, подняться на такую высоту под силу далеко не каждому туристу.

Растения в Андах

А вот для людей, которые с детства живут в Чили, это не такая уж и сложная задача. Иногда они собирают мясистые верхушки стеблей и употребляют их в пищу. Есть предположение, что сотни лет назад коренные народы Америки использовали шипы этих растений в качестве рыболовных крючков. Но убедительных доказательств этому не существует, потому что изготовленные из растительного материала инструменты быстро разлагаются и не сохраняются до наших дней.

Возможно, шипы растения использовались индейцами для рыбалки. Источник иллюстрации: thecanadianencyclopedia.ca

Местные пастухи не любят пуйю, потому что молодые овцы запутываются среди колючих стеблей растения. Если их вовремя не спасти, они мучительно умирают. Так что в зарослях этого растения вполне можно увидеть скелеты животных, и это явно выглядит жутко.

Цветение редкого растения

Чтобы альпийская пуйя росла, нужны строго определенные условия окружающей среды. Они были воссозданы в ботаническом саду Бирмингема (Англия), где, помимо альпийской пуйи, можно посмотреть на много других экзотических растений.

В дикой природе это растение опыляется птицами колибри. Скорее всего, они не нуждаются в представлении: все мы с детства знаем про этих крошечных созданий с длинным клювом, которые способны делать до 80 взмахов крыльями в секунду. Внутри оранжерей содержать этих птиц невозможно, поэтому сотрудники ботанического сада аккуратно опыляют растение вручную, используя кисточки.

Фотография цветущей альпийской пуйи. Источник изображения: iflscience.com

По словам работников ботанического сада, альпийская пуйя растет у них уже 20 лет. За это время оно ни разу не цвело, потому что это происходит очень редко, особенно в оранжерее. Но недавно это ожидаемое ботаниками событие наконец-то произошло, и они сразу же принялись снимать фотографии. На это у них было очень мало времени, потому что каждый цветок живет только около десяти дней. Считается, что растение цветет так редко, потому что его развитие происходит очень медленно.

Вдобавок ко всему этому альпийская пуйя является монокарпическим растением. Это значит, что оно размножается только один раз в жизни: после цветения оно гибнет. Но ботаники британского сада надеются хотя бы немного исправить ситуацию путем извлечения семян и повторной посадки.

Как вы думаете, героя этой статьи можно добавить в нашу подборку «5 самых необычных растений на Земле»? В нее мы добавили самую вонючую раффлезию Арнольда, способную причинить ужасную боль гимпи-гимпи, похожую на Дарта Вейдера аристолохию и еще пару интересных вариантов. Если вы пропустили этот материал, обязательно рекомендуем к прочтению!