На данный момент в мире насчитываются десятки тысяч людей с так называемым синдромом Ларона или карликовостью. Люди с этим наследственным заболеванием имеют рост ниже 147 сантиметров, что обусловлено невосприимчивостью тканей их организма к воздействию гормона роста. Это довольно редкое заболевание, поэтому нет ничего удивительного в том, что за всю историю археологам удалось найти менее 40 останков людей с этим недугом. Примечательно, что практически все из них обладали разновидностью карликовости под названием хондродистрофия, при котором длина туловища является обычным, а вот конечности — укороченными. Однако, недавно китайские археологи нашли захоронение карлика, у которого все тело было маленьким.

Тирион Ланнистер из сериала «Игра престолов»

О находке было рассказано в научном издании International Journal of Paleopathology. Кости были обнаружены неподалеку от китайской реки Хуанхэ, где также были захоронены тела других людей, умерших в промежутке между 3300-2900 годами. Примечательно, что по каким-то причинам люди обычного роста были похоронены с положенными на грудь руками, а руки карлика были скрещены за спиной. Исследователи пока не знают точной причины различий между способом захоронения, однако, если верить древним документам, к карликам тысячи лет назад не относились с пренебрежением. Скорее наоборот — многих из них уважали.

Останки найденного в Китае древнего карлика

Человек с редким видом карликовости

При изучении останков ученые заметили, что кости карлика действительно были слишком короткими и хрупкими, по сравнению с костями других людей. Анализ зубов показал, что маленький человек был взрослым, но причину его смерти выявить не удалось. Изучив пропорции его тела исследователи пришли к выводу, что он страдал от так называемой соразмерной карликовости, при которой туловище является таким же маленьким, как и конечности. Эта разновидность болезни является крайне редкой, что и делает открытие ученых уникальным и важным для науки.

Развитию карликовости могли способствовать два фактора. При так называемом детском гипопитуитаризме у человека в младенческом возрасте могли возникнуть проблемы с работой отдела мозга под названием гипофиз, который отвечает за рост и обмен веществ. Также у него могли быть проблемы с щитовидной железой, при которых останавливается рост конечностей и возникают сложности с развитием когнитивных способностей и функций других органов.

Одним из самых маленьких людей в мире считается Хэ Пинпин с ростом 74 сантиметра

Исследователи считают, что нарушения работы гипофиза и щитовидной железы могли возникнуть из-за недостатка питательных веществ, особенно йода. Дело в том, что в рационе питания жителей Китая действительно мало источников этого вещества и многие из них страдают от недостатка гормонов щитовидной железы, в медицине называемого гипотиреозом.

По словам руководителя исследования Шона Холкроу, к карлику вряд ли относились по-особенному. Об этом, как минимум, свидетельствуют конфуцианские тексты, написанные в четвертом веке нашей эры. Если верить этим документам, в Древнем Китае к людям с физическими отклонениями не относились пренебрежительно и они не подвергались травле. Таким образом, странное расположение рук похороненного карлика до сих пор остается для ученых загадкой.