Гигантские волны открывают истинный размер атмосферы Солнца.

Посредством наблюдений за гигантскими волнами при помощи космического корабля, принадлежащего NASA, изменчивая атмосфера Солнца оказалось еще больше, чем предполагалось учеными ранее.

В то время, как диаметр самого Солнца составляет 1.392 миллиона километров, Солнечная Обсерватория NASA «STEREO», нашла , что солнечная атмосфера, известная как корона, простирается на 8 миллионов километров выше поверхности Солнца.

«Мы отследили подобные звуку волны через внешнюю корону и использовали их, чтобы нанести на карту солнечную атмосферу» — сообщил Крэйг Дефорест (Craig DeForest) из Юго-западного Научно-исследовательского института в Валуне (Колорадо, США).

«Мы не можем услышать звуки непосредственно через космический вакуум, но детальные наблюдения при помощи специальных научных инструментов показывают, что они слегка колеблются в солнечной короне».

Эти волны, названные магнитозвуковыми волнами, являются смесью звуковых волн и магнитных волн под названием альфвеновские волны. Их колебания наблюдаются лишь 1 раз в 4 часа и охватывают пространство в 10 раз превышающее размер нашей Земли, по словам ученых из NASA. Скорости магнитозвуковых волн зависят от частоты и длины волны и от угла распространения по отношению к направлению внешнего магнитного поля. При наличии в плазме потерь, связанных со столкновением частиц, то есть с вязкостью, магнитозвуковые волны могут затухать.

Когда магнитозвуковые волны вырываются во время солнечных штормов и других явлений на Солнце, они могут слегка колебаться на расстоянии в 8 миллионов километров от поверхности Солнца. Вне этой границы солнечный материал отделяется от короны и вытекает в космос в непрекращающемся потоке, известном как солнечный ветер.

Ученые NASA говорят, что на 2018 год намечена миссия по исследованию солнечной атмосферы под названием «Solar Probe Plus». Речь идет о запуске космического зонда для изучения Солнца. Он должен будет приблизиться к поверхности Солнца на расстояние до 10 солнечных радиусов, то есть ближе, чем все аппараты, которые когда-либо направлялись к нашей центральной звезде.