Орбитальный телескоп «Хаббл», находящийся на земной орбите с 1990 года и сделавший массу интересных открытий, скоро будет снять с орбиты. Кто же его заменит? Совсем скоро, буквально через пару лет, автоматическая обсерватория «Хаббл», будет снята с орбиты, поскольку истекает ее срок службы. Но не стоит отчаиваться. На смену этому мощному телескопу придет другой, еще более совершенный и эффективный.

В 2018 году, то есть через 4 года после снятия с орбиты «Хаббла», американское космическое агентство NASA планирует запустить телескоп JWST (James Webb Space Telescope), который известен также, как телескоп Джеймса Вебба.

JWST — это орбитальная инфракрасная обсерватория, которая будет иметь зеркала намного большего диаметра, чем знаменитый космический телескоп «Хаббл».

Изначально телескоп JWST получил название «Космического телескопа нового поколения», однако позже он был переименован в честь 2 руководителя NASA Джеймса Вебба (1902-1992), который возглавлял космическое агентство в период с 1961 по 1968 года.

Следует отметить, что новый орбитальный телескоп JWST будет оборудован составным зеркалом 6,5 метров в диаметре (для сравнения: диаметр «Хаббла» равен 2,4 метра) и солнечным щитом размером с теннисный корт. Этот телескоп должен быть выведен на орбиту с помощью ракеты-носителя «Ариан-5» с космодрома в Куру и будет размещён в точке Лагранжа L2 системы Солнце — Земля.

Предположительно, телескоп JWST прослужит на орбите от 5 до 10 лет. Он будет изучать космические объекты в видимом и инфракрасном диапазонах.