Залежи нефти и других полезных ископаемых иногда располагаются на дне морей и океанов. Для их добычи в первой половине XX века были изобретены нефтяные платформы, которые позволяют бурить скважины под водой. Недавно стало известно, что одна из дочерних компаний SpaceX купила две такие установки, чтобы использовать в собственных целях. На данный момент инженеры компании занимаются изменением их конструкции, потому что SpaceX интересует не их способность бурить скважины, а нечто совершенно другое. Купленные буровые платформы могут плавать, поэтому их можно увезти подальше от берега и использовать в качестве портативных космодромов для запуска огромного космического корабля Starship. Возникает вопрос — чем компании не угодил собственный космодром в штате Техас? Причина заключается в заботе о людях.

SpaceX купила две такие буровые платформы, но зачем?

Новые космодромы SpaceX

О том, что компания SpaceX купила две буровые платформы, рассказало издание NASA SpaceFlight. Если быть точнее, покупка была совершена ее дочерней компанией Lone Star, которая была зарегистрирована в июне 2020 года. Она приобрела буровые установки Valaris 8500 и Valaris 8501, каждая из которых стоит 3,5 миллиона долларов. На данный момент они уже переименованы в «Фобос» и «Деймос», в честь спутников планеты Марс. Исходя из новых названий платформ и сообщений Илона Маска о планировании создать плавучие космодромы, можно догадаться, что они будут использоваться для запуска ракет.

Буровая установка SpaceX с другого ракурса. Скоро она будет выглядеть по другому

На данный момент обе платформы находятся на порту города Браунсвилле, который расположен на территории штата Техас. Ранее журналистам удалось найти вакансии крановщиков, электриков и инженеров по морским операциям. Было написано, что они должны будут работать над одним из проектов SpaceX. Должно быть, новые люди пригодились компании для изменения конструкции купленных платформ. Ей не столь важна встроенная буровая установка. Больше всего ей нужно, чтобы платформы могли плавать и позволять ракетам взлетать и садиться.

Плавучие платформы пригодятся для запуска корабля Starship. Но на фото показан прототип, а финальная версия будет выглядеть красивее

Есть вероятность, что компания оснастит платформы пусковой башней, которая может ловить вернувшиеся назад ракеты Super Heavy. Об этой идее Илон Маск сообщил относительно недавно — узнать подробности о ней можно тут, но сначала дочитайте эту статью. Ракета Super Heavy будет использоваться для запуска огромного космического корабля Starship. Он, в свою очередь, предназначен для доставки людей и грузов на Луну и Марс. Также компания хочет использовать ее для осуществления быстрых перелетов с одной точки планеты в другую.

Запуск корабля Starship

Для запуска гигантского космического корабля Starship, обычные космодромы не подходят. Во-первых, это совершенно новый и рекордно мощный космический аппарат, от которого неизвестно чего ждать. Если во время одного из первых запусков прогремит взрыв, находящимся поблизости людям мало не покажется. Поэтому космодромы лучше располагать на воде, подальше от берега. Во-вторых, мощная ракета явно будет издавать много шума и мешать жителям близлежащих городов. А проблем с ними компании SpaceX не нужны, потому что однажды она уже вдоволь наругалась с жителями деревни Бока-Чика, рядом с которой расположен ее частный космодром.

Даже обычные ракеты при запуске издают много шума. Шум от огромного Starship может быть сильнее в несколько раз

На данный момент космический корабль Starship находится на стадии разработки. Ее первый запуск может быть осуществлен в конце 2021 года, но только при условии, что он пройдет все нужные испытания. В ходе одного из предварительных запусков прототип смог подняться на высоту 12 километров, но во время приземления не успел затормозить и взорвался. Но компания была готова к такому исходу и особо не удивилась результату. Известно, что в 2021 году испытательных запусков корабля Starship будет еще больше, чем раньше. Подробнее о некоторых планах компании SpaceX на 2021 год я писал в этом материале.

Если все пойдет по плану и корабль Starship все-таки будет создан, в ближайшие 10 лет люди наконец-то смогут полететь на Марс. Многие люди уверены, что это станет новым шагом в освоении космоса. Только вот радость по поводу первому полету людей на Марс некоторые ученые разделять не будут. Например, астробиолог Саманта Рольф (Samantha Rolfe) считает, что люди могут привезти вместе с собой бактерии, которые могут погубить потенциально живущих на Марсе существ. Также не исключено, что марсианские условия окажутся для астронавтов слишком экстремальные. Подробнее об опасностях полета на Красную планету можно почитать, перейдя по этой ссылке.