С целью переправы американских астронавтов в космос, коммерческий космический полет компании SpaceX уронил свою капсулу Dragon (Дракон), версию для перевозки людей, в Тихий океан, чтобы проверить парашюты, объявило НАСА.

2 стабилизирующих и 3 основных парашюта успешно развернулись и 12 000-фунтовый (5 443 кг) космический аппарат был доставлен на берег. НАСА представило видео 17 января.

Падение SpaceX, состоявшееся в конце декабря, было предназначено для тестирования парашютной системы Dragon с целью проверки функционирования в случае возникновения чрезвычайной ситуации во время запуска или восхождения с человеческим экипажем на борту. Но парашюты также предназначены для использования во время обычных посадок, наряду с двигателями SuperDraco, позволяющими капсуле тихо приземлиться.

По договору с НАСА, стоимостью $1,6 млрд., компания SpaceX уже начала отправлять беспилотные капсулы Dragon к Международной космической станции (МКС) для доставки грузов и научных экспериментов космонавтам, живущим на борту орбитальной станции. До сих пор компания из Хоторна, штат Калифорния, завершила 2 из своих контрактных 12 грузовых запусков.

Но SpaceX, основанная предпринимателем Илоном Маском (Elon Musk), также работает над модификаций капсулы Dragon, чтобы подготовить ее для перевозки астронавтов в космос. С успехом теста-падения в прошлом месяце, компания в настоящее время готовится начать испытания системы аварийного прекращения полета. SpaceX уже изготавливает космический аппарат и ракету для этих более сложных испытаний, сообщило НАСА.