В рамках начавшегося в 06:00 мск 30 мая мероприятия компания Space Exploration Technology (SpaceX) представила общественности живой образец космического корабля Dragon V2, который станет пассажирской версией одноимённого грузовика. Представители SpaceX рассказали, что 1 полёт пилотируемого «Дракона» состоится уже через год-полтора. Корабль, который владелец SpaceX и Tesla Элон Маск продемонстрировал публике, полностью соответствует будущему рабочему варианту.

Разработка «такси для астронавтов» ведётся в рамках программы Национального аэрокосмического агентства США Commercial Crew Program, под которую космическое ведомство выделило значительные, как финансовые, так и интеллектуальные ресурсы. В рамках программы, наряду с компанией Элона Маска гранты получили компании Boeing и Sierra Nevada, занимающиеся разработкой кораблей CST-100 и Dream Chaser соответственно.

По условиям контракта, к 2017 году разработчики должны создать как минимум одно «космическое такси», доставить астронавтов на орбиту и благополучно вернуть на Землю. В этом случае победителю достанется контракт на обслуживание потребностей NASA в вопросе доставки людей в космос. По предварительным данным, Dragon V2 будет способен доставить на орбиту 7 членов экипажа и некоторый запас грузов.

Одновременно с анонсом пассажирского «Дракона» SpaceX сообщила о завершении квалификационных тестов двигателей SuperDraco, которые будут устанавливаться на пассажирскую версию корабля Dragon. В боковых нишах корабля будет вмонтировано 8 двигателей, каждый из которых сможет обеспечить 7260 кг тяги. Примечательно, что многие элементы ускорителей будут производиться с применением технологии 3D-печати.