Комета, которая имела небольшой шанс врезаться в Марс в 2014 году, почти наверняка пролетит мимо Красной планеты, утверждают ученые. Специалисты НАСА дали комете C/2013 A1 (Siding Spring) вероятность, равную 1 к 8000, нанести удар по Красной планете в октябре 2014 года, но пересмотренные расчеты уже снизили возможность столкновения до 1 к 120000. В то время как шансы на попадание кометы в Марс в настоящее время весьма низки, новая информация также предполагает, что C/2013 A1 подлетит ближе к планете, чем первоначально ожидалось.

«Основываясь на данных 7 апреля 2013, последний орбитальный участок определяет максимальное сближение кометы с Марсом немного ближе, чем по предыдущим оценкам, около 68 тысяч миль (110 тысяч километров)», написал в своем заявлении в пятницу (12 апреля) сотрудники НАСА. Вполне возможно, что флот космических кораблей НАСА на орбите Марса и смогут увидеть прохождение кометы, но это может оказаться непростой задачей.

«Есть возможность направить Mars Odyssey и Mars Reconnaissance Orbiter в нужном направлении, но они привыкли смотреть вниз, а не вверх», говорит в своем заявлении Джим Белл, планетарный ученый и специалист изображений Марса из Университета штата Аризона. «Миссия конструкторов — выяснить, возможно ли это». У роверов Opportunity и Curiosity также могут возникнуть трудности с наблюдением события.

Комета C/2013 A1 пойдет на наибольшее сближение с Марсом 19 октября 2014 года, в соответствии со словами чиновников НАСА. Комета была открыта 3 января 2013 года астроном Робертом Макнотом в обсерватории Сайдинг-Спринг в Австралии, во время поиска астероидов, которые могут представлять угрозу для Земли.