По сообщениям американской прессы, за последние несколько десятилетий у ВВС США скопился огромный запас обычных 900-килограммовых бомб. В ближайшие 30 лет они должны быть либо израсходованы, либо списаны. Последний вариант будет означать неэффективное использование бюджетных средств. Над решением этой проблемы военные бьются уже несколько лет. Дело в том, что использование этого вида оружия обычными самолётами, как ни странно, повышает риск потери дорогих пилотируемых аппаратов. А малая беспилотная авиация не в состоянии нести такой груз. Но, похоже, решение проблемы найдено.

Один из ведущих американских производителей БПЛА и систем авионики для боевых самолётов компания General Atomics Aeronautical Systems, Inc(GAASI) провела испытания усовершенствованного многоцелевого беспилотника «Predator C Avenger», способного взять на борт 900-килограммовую бомбу. Этот аппарат станет самым большим боевым летающим роботом в мире.

Общая длина фюзеляж нового БПЛА составляет 13,4 метра (на 1,2 метра длиннее первого прототипа). Это позволило конструкторам значительно увеличить боевую нагрузку на внутренней подвеске аппарата. Этот показатель составляет 1 600 килограмм. Всего у машины имеется шесть точек наружной подвески, на которых без труда можно разместить бомбы и ракеты весом до 900 кг каждая.

Из-за такой нагрузки инженерам пришлось увеличить размах крыла робота до 20 метров. В отличие от большинства современных БПЛА, «Predator C Avenger» обладает весьма неплохой скоростью. Его потолок 540 км/ч. Однако при этом машина может находиться в воздухе до 16 часов.

В комплектацию беспилотника входят всепогодный многорежимный радар «GA-ASI Lynx», а также различные оптические и инфракрасные сенсоры. При этом форма дрона оптимизирована для снижения радиозаметности. Для этого были сужены сопла воздухозаборника и двигателя аппарата, а также изменена конструкция хвоста и объёмной внутренней подвески.

Согласно проекту, основным оружием БПЛА «Predator C Avenger» станут те самые залежавшиеся в хранилищах 900-килограммовые бомбы. Снаряды будут оснащены комплектом JDAM, а также GPS-системой наведения. Это позволит обычные бомбы превратить во всепогодные корректируемые.

Интересный факт: В настоящее время концепция «больших скоростных беспилотников» подвергается серьёзной критике. Особенно со стороны израильских специалистов, которые считают, что такие летающие роботы, пусть даже со стелс-технологиями, будет заметнее самых малых БПЛА. А высокая скорость не позволит гигантам наносить прицельные удары. Кроме того, увеличение скоростных характеристик приводит резкому уменьшению времени работы БПЛА в режиме непрерывного патрулирования.