Самосознание является одним из признаков интеллекта. Мы, как человеческие существа четко понимаем, что наше тело и ум — едины, и что другие воспринимают нас иначе, чем мы воспринимаем самих себя. Самосознание сильнее воспринимается, когда мы смотрим в зеркало.
По этой причине, изыскатели используют так называемый зеркальный тест как средство изыскания самосознания у животных. Они ставят какой-то отличительный знак на животном, а затем, показывают его в зеркало, если животное в состоянии понять, что это оно, и пытается коснуться себя там, где он был отмечен — значит животное считается с самосознанием. До сих пор очень немногие из них прошли тест: некоторые обезьяны, дельфины и слоны. Теперь, изыскатели из Йельского университета пытаются запрограммировать робота, который способен пройти тест.

Зовут робота NICO, он был разработан учеными Brian Scassellati и Justin Hart, которые вместе научили робота распознавать, где его находится его рука в трехмерном пространстве. Следующий шаг — сделать то же самое с другими частями тела: ногами, туловищем и, в конце концов, головой, которая является наиболее важной частью в предоставлении осведомленности самостоятельности робота (что является конечной целью проекта).
Программирование NICO, чтобы иметь самосознание, считается одним из ключевых этапов в создании робота, который будет действительно полезен в повседневной жизни.


Роботы, которые «живут» в домах людей, должны иметь очень хорошее понимание того, где каждая его часть и что он делает для того, чтобы предотвратить случайный вред соседям. Это потому, что движения самих людей спонтанны и случайны, и люди довольно часто сталкиваются друг с другом или наступают на ноги. Роботы – довольно крепкие и твердые механизмы, потому появление таких аварий было бы неприемлемо.
Ученые считают, что они уже близко к своей цели и ожидают, что NICO в состоянии пройти тест с зеркалом в ближайшие пару месяцев. Без сомнения, за этим надо наблюдать очень внимательно, потому что если исследования увенчаются успехом, это будет поистине исторический момент.