Когда речь заходит о влиянии электрического тока на организм, у большинства людей возникают ассоциации с болезненным или даже смертельно опасным поражением. Однако, электрический ток давно стал неотъемлемым элементом при лечении различных заболеваний. Особенно широко в медицине применяется электростимуляция головного мозга. Суть ее заключается в слабых электрических импульсах переменного или постоянного тока, которые имитируют синхронизированную активность отдельной группы нейронов. Электростимуляцию применяют при реабилитации людей с болезнью Паркинсона и синдромом Туретта, наркозависимостью и многими другими заболеваниями. Одно из исследований показало, что электростимуляцией можно улучшить умственные способности человека. И вот теперь при помощи имплантата-электростимулятора, вживленного в мозг, ученым удалось излечить пациентку от тяжелой депрессии.

Ученые вживили в мозг имплантат, который избавил женщину от депрессии

Лечение депрессии электростимуляцией — в чем смысл терапии?

Казалось бы, зачем придумывать какие-то альтернативные методы терапии, если есть хорошо проверенные антидепрессанты, которые повышают уровень нейромедиаторов серотонина и дофамина? К тому же, известны различные положительные побочные действия этих лекарственных средств, в частности, они снижают смертность от COVID-19, о которых недавно рассказывала моя коллега Любовь Соковикова.

Все дело в тяжелых случаях депрессии, при которых не помогают препараты. К слову, электростимуляция в таких случаях тоже малоэффективна. А точнее, такой метод не особенно надежен. Как показали предыдущие исследования, положительный эффект то имеется, то его нет. Учитывая это, ученые из Калифорнийского университета в Сан-Франциско решили усовершенствовать технологию.

Перед имплантацией ученые выяснили какие отделы мозга провоцируют депрессию

В отличие от предыдущих опытов, когда стимуляция осуществлялась беспрерывно в один определенный участок мозга, ученые решили применить индивидуальных подход к терапии. Дело в том, что депрессия может возникать по разным причинам. На наши эмоции и настроение влияют несколько нейронных центров. Соответственно, у разных пациентов депрессия может быть вызвана нарушениями в разных центрах.

Поэтому исследователи, прежде чем установить имплантат, тщательно изучили причины депрессии у пациентки. Тесты, которые проводились в течение 10 дней, показали, что причиной недуга являются сигналы, поступающие к миндалевидному телу от определенного участка, расположенного между называемой нижней капсулой и нижней зоной полосатого тела.

Как при помощи имплантата удалось вылечить тяжелую депрессию

На основе полученных данных ученые создали имплантат, который работает избирательно, когда возникает необходимость в стимуляции. Для этого он мониторит миндалевидное тело и при обнаружении депрессивного сигнала, стимулирует ту область, которая его генерировала, чтобы амплитуда была приведена в норму. Принцип работы напоминает кардиостимулятор, который следит за ритмом сердца и начинает стимулировать его, когда возникают нарушения ритма. Только, вместо сердца в данном случае стимулируются определенные участки мозга.

Чтобы имплантировать устройство, медики сделали в черепе небольшое отверстие диаметром полтора миллиметра, сквозь него ввели сверхтонкие электроды в глубокие слои вышеупомянутых участков мозга. Как в последствии выяснилось, в течение дня имплантат срабатывал у женщины около 300 раз. Стимуляции длились в общей сложности около 30 минут. Более подробная информация содержится в статье, опубликованной в журнале Nature Medicine.

После внедрения имплантата жизнь женщины стала налаживаться

В результате эффект оказался положительным — депрессия у пациентки прошла. Как отмечают авторы исследования, ее перестали посещать суицидальные мысли, улучшилось настроение и в целом жизнь стала налаживаться. Правда, для полного выздоровления еще понадобится работа с психологами. Однако, благодаря устройству, женщина теперь сможет придерживаться рекомендаций специалистов.

Устройство, которое имплантировали ученые, работает о батареи, вмонтированной в кости черепа. Заряда хватает на 10 лет беспрерывной работы. Соответственно, раз в 10 лет пациентке придется выполнять операцию. Но, главное, что разработанный метод оказался действительно эффективным. Правда, речь пока идет о выздоровлении только одного единственного пациента. Однако имеются все основания полагать, что новый метод способен избавить от депрессии и других пациентов я тяжелыми формами депрессии, которые не поддаются лечению препаратами. Напоследок напомню, что депрессия бывает не только у людей, но даже у мышей.