Восстанавливающиеся части тела, одежда и обувь на данный момент кажутся чем-то фантастическим, но ученые всеми силами пытаются сделать невозможное реальным. Совсем недавно им удалось вырастить ампутированный палец мыши, а теперь группа ученых из  университета Южной Калифорнии придумала материал, который способен самостоятельно восстанавливать свою структуру. Считается, что он отлично подойдет для изготовления автомобильных шин, подошвы обуви и даже деталей для роботов.

Материал предназначен для 3D-принтеров, печатающих методом фотополимеризации. Под этим термином подразумевается использование света для придания жидкой смоле твердой формы. Восстанавливающиеся свойства возникают при химических реакциях с участием тиолов. Взаимодействуя с окислителями, они превращаются в дисульфиды, которые и способны восстанавливать свою исходную форму после повреждений.

К сожалению, наличие дисульфидов сильно замедляет затвердевание фигур, поэтому исследователям было важно найти оптимальную концентрацию веществ. После нескольких попыток у них получилось достичь наилучшего соотношения свойств самовосстановления и времени затвердевания.

Изготовление предметов из полученного материала занимает всего лишь несколько десятков минут, в зависимости от размера. После механического повреждения материал восстанавливает свою структуру всего за несколько часов. Примечательно, что с повышением температуры восстановление происходит гораздо быстрее.

Исследователи намерены продолжить работу над улучшением материала. Они хотят достичь того, чтобы его прочность позволяла создавать бронежилеты, которые восстанавливаются даже после попадания пуль.