С каждым годом растёт применение робототехники в промышленном производстве. Вопрос – а не выживут ли роботы людей с автомобильных заводов или производства микроэлектроники звучит всё актуальнее. Но оказывается, что наши «железные братья с силиконовыми мозгами» добрались уже и до сельского хозяйства. С недавних пор в американских парниках и питомниках стали активно внедрять роботов марки HV100s.

Рассмотреть эту проблему более детально можно на примере питомника, где выращиваются саженцы многолетних лесных и декоративных растений в северной Флориде. Саженцы выращиваются в кадках, которые занимают огромные площади. Кадки с достигшими кондиций растениями достаточно тяжелые. Ежедневно около 5 тысяч этих растений требуется переместить в другую зону питомника или на отгрузку. Обычно этой монотонной, тяжелой и малопроизводительной работой занимались 4 человека в течение всего рабочего дня.

Теперь этой работой занимаются роботы HV100s. Они выполняют весь объём работы за 9 часов в сутки. Контролирует работу этих устройств 1 человек. Всего подобных питомников и теплиц в Соединённых Штатах, где начали использовать роботов около двадцати. Это ли не пример того, насколько возрос интерес в сельском хозяйстве к автоматизации работ вообще и внедрению роботов в частности. Участники этого процесса, фермеры, приветствуют новшество.

Джозеф Хакни, который работает во Флоридском питомнике, утверждает, что это был фантастический опыт. От верит, что это путь в будущее. Роботы занимают рабочие места, на которые не хотят идти люди. В Штате Флорида в местах, подобных этому питомнику работали эмигранты из Мексики. Но в связи с ужесточением эмиграционной политики и улучшением экономической ситуации в Мексике поток мигрантов снизился. Этот процесс может пойти ещё дальше. Проблема волнует и учёных, и власти США и самих фермеров.

В прошлом году (2013) Министерство сельского хозяйства США выделяло 4,5 миллиона $ на исследовательские работы в области автоматизации работ на фермах. Этот проект предусматривает создание роботов, которые будут заниматься сбором цитрусовых, ягод, беспилотных летательных аппаратов, которые будут заниматься обследованием отдалённых плантаций и отбирать различные пробы для анализа воды, выявления болезней растений.

1 из групп учёных во главе с Манои Карки в Университете штата Вашингтом работает над созданием робота для сбора яблок. Только в этом штате ежегодно выращивают 17 миллиардов яблок, каждое из которых человек должен взять в руки, чтобы сорвать. Из-за сокращения числа работников и роста стоимости рабочей силы здесь в течение ближайших 10 лет обязательно возникнут трудности, считают учёные.

Развитие сельской автоматизации замедляется высокой стоимостью производства роботов. Но она будет снижаться. На одном из заседаний ООН в декабре прошлого года было отмечено. Для компенсации роста населения планеты к 2050 году производство продуктов питания в мире должно возрасти на 70%. Возможно именно роботы позволят прокормить растущее население Земли.