Миссия, направленная на изучение подземных океанов на Европе, спутнике Юпитера, показывает, что они, скорее всего, являются действительно глубокими. Европа является шестым естественным спутником Юпитера, наименьшим из четырёх галилеевых спутников и одним из самых крупных спутников в нашей Солнечной Системе. Европа была найдена еще в 1610 году Галилео Галилеем, а также Симоном Марием практически одновременно.

Европа состоит из силикатных пород, а в центре этого спутника находится железное ядро. По размеру Европа уступает Луне. Поверхность состоит изо льда и является одной из самых гладких в Солнечной системе; она испещрена поперечно-полосатыми трещинами и полосами, в то время как кратеров практически нет. Структура поверхности Европы довольно гладкая и молодая. Это навело астрономов на мысль о том, что здесь находится подповерхностный (подземный) океан, состоящий из воды, который может содержать в себе следы внеземной микробиологической жизни.
Гипотеза образования океана сводится к тому, что тепловая энергия от приливного ускорения позволила ему оставаться жидким и стимулировала эндогенную геологическую активность, близкую к тектонике плит. У спутника есть крайне разреженная атмосфера, состоящая в основном из кислорода.

Новые исследования Европы показали, что вода в подземном или подповерхностном океане оставалась в жидком состоянии около нескольких десятков тысяч лет. Это совсем недолго по сравнению с возрастом нашей Солнечной Системы — около 4,5 миллиардов лет.

«Водный океан до сих пор может существовать на Европе, однако очень глубоко под поверхностью, приблизительно на глубине от 25 до 50 километров» — предположила Kl?ra Kalousov из университета в Нанте (Франция). «Мы даже предполагаем наличие жидкой воды в более мелких подземных зонах — на глубине около 15 км под поверхностью».

Для того, чтобы подтвердить или опровергнуть эту гипотезу на 2022 год запланирована новая миссии по изучению спутников Юпитера, в том числе Европы. Речь идет о миссии «Jupiter Icy Moon Explorer» (JUICE), которая поможет ученым раскрыть многие секреты спутников Юпитера.