В 1800-е годы английский натуралист Чарльз Дарвин посетил галапагосские острова и открыл там 14 новых видов птиц, которые получили название галапагосские вьюрки. После этого он посетил необитаемый остров Кокос в Тихом океане и обнаружил птиц того же вида, но имеющих другие размеры, форму клюва, особенности поведения и пения. Ученый пришел к выводу, что все галапагосские вьюрки имеют общего предка, жившего на территории Южной Америки. Около 2—3 миллионов лет назад они переселились на два острова и обрели настолько заметные отличия, что разделились на два вида. Недавно ученые нашли в израильских пещерах пауков, которым для обретения уникальных особенностей не понадобилось переселяться по разным островам. Живущие у входа в пещеру пауки имеют хорошо развитые глаза, а ушедшие вглубь на несколько сотен метров особи практически слепы. Различия между этими созданиями настолько большие, что их разделили на разные виды.

Живущие в глубинах израильских пещер пауки лишились зрения в ходе эволюции

Новые виды пауков, открытие в 2023 году

В ходе экспедиции ученые посетили 30 пещер, которые располагаются на территории Израиля. В них они обнаружили воронковых пауков из рода тегенария (Tegenaria), и все они имели собственные предпочтения по поводу того, где лучше жить. По словам ученых, представители 27 найденных видов предпочитали жить недалеко от входа в пещеры, потому что нуждались в солнечном свете — они оказалсиь троглофилами. Также на глаза ученых попали 14 видов воронковых пауков, которые жили в только в темных глубинах пещер — такие организмы называются троглобионтами.

Один из представителей паука рода тегенария

Стоит запомнить:

Троглофилы — это организмы, которые могут жить не только внутри пещер, но и на поверхности. Троглобионты — это живые существа, которые обитают исключительно в глубине пещер, куда не проникает солнечный свет. Недавно на нашем сайте вышла подборка фотографий удивительных животных, которые обитают в темных пещерах. В этой статье как раз идет речь о троглобионтах — они выглядят удивительно!

Представители семи живущих в глубинах пещер видов оказались новыми для науки. Ученые сразу же заметили, что они сильно отличаются от родственников, которые живут вблизи солнечного света — у пяти видов глаза не выполняли функцию зрения и были бесполезными, а два вида вовсе были их лишены. У представителей видов, которые были найдены в светлых участках пещер, глаза были на месте и прекрасно выполняли свои функции.

Что такое конвергентная эволюция

В рамках исследования ученые решили изучить найденных пауков на генетическом уровне. По словам эколога Эфрата Гавиш-Регев, они были удивлены тому, что новые виды утративших зрение пауков были эволюционно ближе к членистоногим, которые обитают в глубинах пещер на средиземноморских районах Европы. На представителей видов, которые обитают в нескольких десятках или сотнях метрах от них в одной и той же пещере, они похожи минимально.

Три из недавно обнаруженных видов с ослабленными (вверху и посередине) или полностью отсутствующими глазами (внизу)

Наличие одинаковых черт у животных можно объяснить конвергентной эволюцией. Так принято называть эволюционный процесс, при котором между разными животными возникают сходства, связанные со схожими местами обитания. Когда воронковые пауки очутились в глубинах пещер, куда не поступает свет, они перестали нуждаться в глазах. Впоследствии, эволюция распорядилась так, что у самок начали рождаться детеныши лишенные органов зрения — в условиях кромешной темноты отсутствие глаз является плюсом, потому что это позволяет не тратить энергию на ненужные системы организма.

Пещерным животным грозит вымирание

Экологи считают, что живущим в пещерах Израиля паукам грозит вымирание, потому что ученые уже давно наблюдают за негативным воздействием изменения климата на самые разные места обитания. Поэтому защитникам природы уже давно пора принять меры по защите даже таких труднодоступных мест, как глубокие пещеры.

Мы должны защитить уникальную природу Израиля, сохранить его подземные системы для будущего и дополнительно изучить процессы, в результате которых возникли эти пещеры, — заключили экологи.

Некоторые представители рода тегенария выглядят крайне жутко

Напоследок стоит отметить, что на данный момент науке известно о существовании 1500 видов воронковых пауков. Длина их тела составляет 2-3 сантиметра и некоторые из них могут представлять опасность для людей. Например, были зафиксированы случаи укусов луговых пауков (Tegenaria agrestis) — обычно эти случаи приводили к некрозу кожи.