Исследование под эгидой DARPA о протезировании головного мозга с целью улучшения работы памяти после тестов на животных перешло в практическую стадию для отработки на людях. Первыми подопытными стали пациенты-эпилептики Медицинского баптистского центра Уейк-Форест, которые уже имели имплантированное электронное оборудование и участвовали в схожих опытах. Всем им при помощи новой технологии удалось улучшить работу кратковременной памяти.

В ходе экспериментов подопытные играли в простые компьютерные игры, основанные на тренировке памяти – запомнить вид, расположение, комбинации предметов и т.д. Ученые в это время считывали сигналы с нейронов вокруг области гиппокампа, ответственной за формирования постоянных воспоминаний. Они составили паттерны узоров нейронов, которые соответствовали лучшим результатам подопытных в играх.

Далее, после длительной паузы, когда из памяти больных данные почти исчезли, им поручили сыграть в те же игры. Но теперь при помощи специального оборудования мозг пациентов стимулировался согласно эталонным паттернам. И вот результат: работа кратковременной памяти улучшилась в 37 % случаев, а долговременной, от 75 минут и больше, на целых 35 %. Пациенты, которые в течение дня забывали, как пользовать вилкой, на треть улучшили свою память!

Роберт Хэмпсон, ведущий автор исследования, настаивает: перед ними не стоит задача записывать информацию напрямую в мозг человека. Или подменять старые воспоминания новыми, скорректированными. Нет и нет, это не этично и опасно. На данном этапе технология предназначена сугубо для медицинских целей – научиться стимулировать работу разных отделов мозга у пациентов с болезнью Альцгеймера и ей подобными. Чтобы люди смогли преодолевать недуг, выздоравливать, а не превращаться в киборгов с чипами памяти в головах.