Райнер Вайс, Барри Бариш и Кип Торн (которого вы хорошо знаете по работе над фильмом «Интерстеллар») получили Нобелевскую премию по физике за открытие гравитационных волн. Само объявление состоялось в Шведской академии наук.

Об экспериментальном подтверждении теории Альберта Эйнштейна о гравитационных волнах стало известно в феврале 2016 года (само открытие произошло в сентябре 2015 года) от ученых лаборатории LIGO. В ней при помощи лазера измеряли длину четырехкилометровых тоннелей (рукавов), которые уменьшались и увеличивались под влиянием гравитационных волн.

Гравитационные волны стали одной из самых горячо обсуждаемых тем прошлого года, когда физики из LIGO – двух гигантских обсерваторий, расположенных в американских штатах Луизиана и Калифорния, – объявили о том, что впервые обнаружили прямые доказательства существования так называемой ряби пространства-времени, которую около 100 лет назад предсказал Эйнштейн. Эти волны путешествуют через пространство-время со скоростью света и появляются в результате одних из самых катастрофических событий во Вселенной, таких как слияние черных дыр или взрывы звезд. Они распространяются и влияют на все известные нам измерения во Вселенной, а значит, их можно обнаружить по искажению этих измерений.

The 2017 #NobelPrize in Physics is awarded “for decisive contributions to the LIGO detector and the observation of gravitational waves” pic.twitter.com/qjO5MmxmlZ

— The Nobel Prize (@NobelPrize) October 3, 2017

В середине 1970-х годов Райнер Вайс анализировал возможные источники фонового шума, который мог бы нарушать измерения, а также спроектировал детектор, лазерный интерферометр, который этот шум мог устранять. Кип Торн и Райнер Вайс уже тогда были твердо уверены, что гравитационные волны будут обнаружены и перевернут наше представление о Вселенной.

Почти сорок лет ушло на подтверждение предположения ученых. Вайс получит половину от премии в 1,1 миллиона долларов (9 миллионов шведских крон), а Торн и Бариш разделят вторую половину. Гравитационные волны также открывают новую эпоху гравитационно-волновой астрономии, которая позволит нам изучать самые экстремальные объекты во Вселенной.