Прямо сейчас, вокруг Луны, летает орбитальный аппарат Lunar Reconnaissance Orbiter, который оснащен мощной камерой LROC для снятия поверхности спутника на фото. Оптическое устройство состоит из трех частей: одного датчика низкого разрешения (WAC) и двух камер высокого разрешения (NAC). Недавно, в ходе изучения снимков NAC от 25 мая 2022 года, специалисты из NASA обнаружили очень странный кратер, который состоит из двух частей. Считается, что он был образован в результате падения ракеты, модель которой на данный момент распознать не удается. Самое удивительное, что ученые не могут понять, из-за чего при падении образовалось два углубления — при крушении других аппаратов всегда оставался только один кратер. В рамках данной статьи предлагаем ознакомиться с вероятными причинами возникновения двойного кратера и узнать, что за ракета в нем может лежать.

На Луне образовался двойной кратер, но ученые точно не знают, как он возник

Обломки ракет на Луне

За всю историю изучения космоса, на поверхности Луны терпели крушение многие ракеты. Например, там лежит несколько ракетных ступеней S-IVB, которые ранее применялись в американских ракетах-носителях Сатурн IB и Сатурн-5. При каждом столкновении с поверхностью Луны, они оставляли после себя только один кратер.

Кратеры от ракетных ступеней S-IVB

Загадочный кратер на Луне

В ходе изучения фотографий от аппарата Lunar Reconnaissance Orbiter, астроном Билл Грей (Bill Gray) недавно заметил очередной кратер, явно возникший после падения ракеты. Он состоит из двух углублений: первый имеет ширину в 18 метров, а второй — в 16 метров. По расчетам астронома, ракета упала на поверхность Луны под углом 15 градусов, но в этом случае он вряд ли мог отскочить и стать причиной возникновения сразу двух кратеров.

Двойной кратер на Луне

По словам одного из руководителей миссии LRO Марка Робинсона (Mark Robinson), двойной кратер мог возникнуть в результате падения продолговатого объекта, каждый конец которого имеет большую массу. Однако, у большинства ракет в конце полета масса распределена неравномерно — конец с двигателем весит много, а остальная часть корпуса представляет собой опустевший топливный бак, который весит мало. Это значительно затрудняет распознавание разбившегося объекта и определение причины возникновение двойного кратера. Но у ученых есть несколько предположений.

Причина возникновения двойного кратера

Сначала исследователи считали, что потерпевший крушение объект — это часть ракеты Falcon 9, которая в 2015 году запустила в космос аппарат Deep Space Climate Observatory (DSCOVR) для наблюдения за Солнцем и Землей. Тот же астроном Билл Грей ранее разрабатывал программное обеспечение для отслеживания космического мусора и сообщал, что ракета должна была врезаться в Луну. Однако, потому он получил письмо от Джона Джорджини (Jon Giorgini) о вероятной ошибке — по его расчетам, траектория вывода DSCOVR в космос не должна была привести ракету к Луне. После этого Билл Грей перепроверил данные и выяснил, что действительно ошибся и ракета SpaceX на Луну не падала.

Исследовательский аппарат DSCOVR

Вероятнее всего, двойной кратер на Луне образовался в результате падения ракеты-носителя третьей ступени «Чанъэ-5Т1» в 2014 году. Но министр иностранных дел Китая говорил, что их аппарат не мог столкнуться с Луной, потому что точно упал в океан после запуска. Астроном Билл Грей в курсе этих слов, но считает, что министр просто ошибается и имеет в виду аппарат «Чанъэ-5», который ранее успешно доставил на Землю образцы лунного грунта.

Двойной кратер был найден на настолько большом изображении

Но из-за чего именно после падения аппарата образовался двойной кратер, ученые не знают. Возможно, при столкновении или до него он разломился надвое, что и стало причиной возникновения двух углублений. А может быть и такое, что объект отскочил от поверхности и упал еще раз. Возможно, когда-нибудь ученые смогут дать этому разумное объяснение. Не исключено, после строительства лунной станции, люди смогут ездить по поверхности спутника на специальном автомобиле (вот таком) и исследовать упавшие на Луну объекты.

Сам по себе факт того, что упавший на Луну объект удалось так быстро найти, очень удивляет. Ведь ранее для этого требовалось гораздо больше времени. Например, чтобы найти обломки упомянутых выше ступеней S-IVB ракеты-носителя «Сатурн», ученым потребовалось более шести лет.