В середине октября 2018 года стартовала миссия BepiColombo, в рамках которой космический аппарат с исследовательским оборудованием на борту отправился к Меркурию с целью изучения планеты. Старт прошел успешно и космический аппарат даже прислал первое фото, снятое во время полета, о чем мы сообщали ранее. А недавно прошла проверка приборов корабля. При этом стали известны подробности об оборудовании, которое несет на себе исследовательское космическое судно.

Напомним, что в состав BepiColombo входит 3 исследовательских модуля: транспортный модуль MTM (Mercury Transfer Module), отвечающий за доставку двух других — Mercury Planetary Orbiter (MPO) и Mercury Magnetospheric Orbiter (MMO), которые должны будут изучить поверхность планеты и ее магнитосферу. Миссия по изучению состава планеты должна стартовать в 2025 году, когда зонд, предположительно, доберется до первой планеты нашей Солнечной системы.

Что же касается исследовательского оборудования, которое установлено на борту, то сообщается, что это 2 прибора PHEBUS и MSASI. PHEBUS (совместная разработка Франции, Италии, Японии и России) представляет собой ультрафиолетовый спектрометр для изучения состава и экзосферы планеты. Диапазон длин волн прибора составляет 50–330 нанометров и благодаря этому он может распознать наличие водорода, кислорода, калия, кальция, гелия, ксенона и аргона. MSASI (созданный российскими и японскими инженерами) необходим для получения данных о распределении атомов натрия в пространстве и их температуре.

Впервые устройства были протестированы еще 22 октября. Тогда их включили на 25 минут и разблокировали систему наведения PHEBUS, а 3 декабря уже была испытана и сама система наведения PHEBUS, а также открыта крышка камеры одного из сенсоров, работающего в экстремальном ультрафиолетовом диапазоне. Стоит заметить, что во время межпланетного перелета все устройства защищены тепловым экраном MOSIF, поэтому возможности взаимодействия довольно сильно ограничены, однако имеющиеся данные говорят о том, что все приборы работают без каких-либо неполадок.