Наша Вселенная полна удивительных сюрпризов, и некоторые из них настолько велики, что практически невозможно оценить их размеры. Так и в случае новой «гигантской галактики». Это галактика, которая простирается на миллионы световых лет. Этот новый «монстр» получил и своё название: Гигантская радиогалактика.

Благодаря работе международной команды астрономов, состоящей из 50 учёных из различных институтов, а также благодаря новому мощному международному телескопу LOFAR, который предназначен для наблюдения за астрономическими объектами на низких радиочастотах 10—240 МГц, удалось совершить обозначенное открытие. Сканируя космическое пространство с помощью радиотелескопа, учёные нашли новый достаточно сильный радиоисточник. Это был не просто слабый сигнал, который указывал на новый объект. Это был источник, который превышал размеры полной Луны. Похоже, что огромнейшее радиоизлучение появилось около сотен миллионов лет назад от одного члена тройной галактической системы.

Обозначенная в каталоге как UGC 09555, родительская галактическая система находится на расстоянии около 750 миллионов лет от нашей Солнечной системы. Её центральная галактика изучалась и ранее и по всем признакам напоминала гигантскую галактику. Астрономы предполагают, что при взаимодействии всех участников тройной галактической системы высвобождается большое количество материала, который простирается на миллионы световых лет. Этот источник либо очень мощный, либо очень старый.

Благодаря высокой чувствительности телескопа LOFAR, его способности работать на низких частотах, а также благодаря пригодности для наблюдения за старыми источниками, учёные смогли открыть эту гигантскую галактику. Только представьте её размеры! Эта гигантская радиогалактика занимает столько же пространства как Луна, всё это на расстоянии 750 миллионов лет.

Учёные планируют провести ещё серию дополнительных наблюдений, они полагают, что наблюдения с помощью LOFAR позволят перевести наблюдения за галактиками на совершенно новый уровень. Они позволят найти объекты, которые ранее были не замечены и вполне возможно, что перед нами откроется гораздо больше космических чудес.