Для того чтобы сделать более мощные космические телескопы, учёным приходится увеличивать диаметр их линз. Но есть плохие новости: огромные линзы не только сложно сделать (помните сферические аберрации Хаббла?), но и очень дорого производить и отправлять в космос.

Именно поэтому Lockheed Martin разрабатывает технологию, которая позволит создавать более лёгкую, тонкую и относительно дешёвую альтернативу современным двухлинзовым телескопам. Технология под названием Сегментированный планарный детектор для электрооптической разведки (SPIDER) заменяет классические линзы тысячами крохотных линз.

Каждая из этих миниатюрных линз направляет свет на матрицу PIC, каждая из которых меньше ногтя. Представитель Lockheed Martin так объясняет работу технологии:

«Они могут сделать снимок и обработать его — и вы получите готовое изображение. Проще говоря, речь идёт о работе с интерферометрическими массивами, как в компактных камерах».

Компания обещает, что технология SPIDER поможет уменьшить размер и вес телескопов в 10-100 раз. Lockheed Martin сравнивает свою технологию с развитием телевизоров, когда огромные тяжёлые коробки с электронно-лучевыми трубками были постепенно вытеснены тонкими и лёгкими панелями, висящими на стенах.

Финансируемый DARPA проект всё ещё находится в ранней стадии, и для получения практических результатов может понадобиться ещё около десяти лет. Тем не менее, когда разработка будет завершена, она значительно упростит изучение космоса и экзопланет, поскольку вывод более лёгких телескопов на орбиту обойдётся в гораздо меньшие суммы. Кроме того, технология может привести к появлению телескопов различной формы и размеров, поскольку им больше не нужно будет быть цилиндрическими для размещения больших линз.

По материалам Engadget.com