ВМС США заключили контракт с Lockheed Martin на разработку гигантской беспилотной субмарины Orca (Касатка). Сумма контракта 43.2 млн. долларов. К 2020 году должна быть готова первая партия из пяти прототипов. По мнению некоторых экспертов, Orca станет ответом на аналогичный российский проект «Статус-6».

Подводные беспилотники по своему значению не уступают своим летающим собратьям, выполняя множество важных функций. Однако нынешнее поколение беспилотных подводных аппаратов располагает лишь ограниченной автономией.

«Касатка» будет отличаться от них не только внушительными размерами. Сконструированная из модулей, она рассчитана на дальнее автономное плавание и является многофункциональной. В зависимости от выполняемой задачи ее внутренний грузовой отсек можно перестраивать. После введения в эксплуатацию «Касатки» будут нести автономную службу парами в удаленных районах, периодически выходя на связь с центром управления. По окончании миссии они также самостоятельно вернутся на базу.

Основная идея проекта – снизить материальные затраты на проведение подводных операций, не подвергая моряков опасности. «Касатки» будут заниматься разведкой, наблюдением, противоминной защитой и выполнять функцию тренажера ведения боевых действий.