Как правило, все новые технологии, которые хоть как-то влияют на работу мозга, испытываются на лабораторных мышах. Обычно им дается определенное задание, которое требуется выполнять в специально оборудованной клетке на протяжении продолжительного времени. Процесс требует постоянного контроля исследователей и вряд ли приятен для самых мышей, но новая лабораторная клетка Autonomouse способна решить обе проблемы. Она оснащена всем необходимым оборудованием для комфортной жизни мышей и автоматизирована, так что не требует постоянного контроля со стороны.

Новинка была разработана учеными из Института Фрэнсиса Крика в Великобритании. Для комфортной жизни сразу нескольких лабораторных животных, клетка снабжена беговыми дорожками и устройствами для подачи воды и пищи. Каким образом убираются отходы и грязь — не известно, но разработчики уверяют, что система способна обеспечивать беззаботную жизнь мышей на протяжении 18 месяцев.

При этом исследователям даже не нужно заставлять их выполнять задания. Мыши в праве самостоятельно решать, когда им хочется это сделать — в клетке есть «тренировочные комнаты», при входе в которые дверь за мышами автоматически закрывается и не дает другим особям помешать эксперименту. У каждой особи под кожей есть RFID-чип, который фиксирует массу тела, уровень активности, количество выпитой воды и другие показатели и передает на стороннее устройство для обработки.

Работа, в ходе которой мыши тренируются в удобное для них время без вмешательства людей в течение длительных периодов времени, делает наши эксперименты лучше и эффективнее.

Андреас Шефер, руководитель проекта

Предполагается, что в скором времени клетка Autonomouse будет использоваться во многих институтах.