Самая сильная солнечная вспышка наблюдалась 28 января 2014 года космическим аппаратом НАСА IRIS (Interface Region Imaging Spectrograph), запущенным летом 2013 года.

Солнечные вспышки являются всплесками рентгеновского излучения и света, которые передаются в космос, нарушая дальнюю радиопередачу на Землю и спутниковые функции в космосе. Что отличает их, однако, все еще остается загадкой для ученых.

С беспрецедентным разрешением IRIS предоставляет изыскателям НАСА вид на нижний слой солнечной атмосферы над поверхностью, который называется хромосфера.

Магнетически активная область на Солнце наблюдалось 28 января, и IRIS был сосредоточен на ней для того, чтобы команда смогла увидеть, как солнечный материал ведет себя под интенсивными магнитными силами. В 14:40 EST (23:40 МСК) IRIS наблюдал небольшую вспышку, относящуюся к М-классу, извергающую свет и рентгеновские лучи в космос. Вспышки М-класса являются сильнейшими после X-класса.

Хромосфера Солнца является ключом к регулированию потока энергии и материалов, поскольку они двигаются от поверхности Солнца в космос. Во время этого перехода, энергия нагревает верхние слои атмосферы, или корону, которая может питать солнечные события, такие как эта вспышка.

IRIS оснащен спектрографом — инструментом, способный разделять свет, который он видит в отдельных длинах волн. Эти длины волн, в свою очередь, коррелирует с материалом при различных температурах, скорости и плотности. Спектрограф IRIS был направлен ​​непосредственно в центр вспышки, когда она достигла своего пика. Полученные из этого наблюдения данные помогут ученым определить, как текут разные температуры материала, и дадут более полную картину того, как вспышки работают.