Часть 1: История людей и космоса

Часть 2: Миссия Маска

Часть 3: Страхование человечества

Часть 4: Как колонизировать Марс?

Часть 5: Стоимость космических путешествий

Фаза 3: колонизация Красной планеты

В главных ролях: Mars Colonial Transporter

Цель: доставить 1 000 000 человек на Марс

Сегодня мало кто говорит о Марсе, и еще меньше людей считают Марс частью нашего будущего. Но если я не упустил что-то крупное или же не произойдет что-то неожиданное, через 10-20 лет люди начнут отправляться на Марс. Вы можете попасть на Красную планету уже в этой жизни. Сумасшедшие вещи маячат на горизонте.

Это один из вопросов, который сложно переварить, поскольку как только вы начнете о нем думать, ваше сознание будет дрейфовать обратно. «Нееее…». Узнавая о том, что делает SpaceX и почему это делает, вы постепенно начинаете понимать, что перспективы перемещения людей на Марс не только вполне очерчены и возможны, но и необходимы. Но это все же отличается от настоящей веры в то, что это произойдет. Если вы согласны со всем, что здесь написано, вы вполне можете поспорить на тысячу баксов с кем-нибудь на то, что люди посетят Марс в ближайшие 20 лет, и вы точно победите, потому что понять то, что это случится, непросто. Мозг медленно впитывает факты, за и против, особенно когда тема настолько далека от нашей парадигмы, как доступные самолеты в мире с одноразовыми самолетами. Впрочем, ничего удивительного: ваш мозг опирается на ваш опыт, а опыт подсказывает, что перемещение на Марс — не то, что люди делают постоянно.

И все же я уверен, что ваш мозг ждет парочка крупных сюрпризов в следующие несколько десятилетий, по ряду причин, и если вы готовы это признать, попробуйте принять тот факт, что наша глава «Колонизация» вполне может быть основана на реальных событиях.

Все здесь основано на догадка Маска и других исследователей области. Вот что думают лучшие прогнозисты о том, как все будет разворачиваться:

Перед тем как начнется что-то, связанное с отправкой людей, будет предварительный этап, в рамках которого SpaceX отправит космический аппарат на Марс без людей вообще. Первый шаг, как рассказал мне Маск, будет в «отправке автоматического судна на Марс, просто чтобы убедиться, что мы можем послать что-то туда и обратно» — и это должно случиться до 2020 года. Затем будет ряд беспилотных грузовых миссий по доставке оборудования, жилищ и запасов, чтобы когда первые люди прибыли на Марс, у них была возможность выжить — им понадобится доступ к воде, место для жизни, инструменты для преобразования составляющих на Марсе в кислород, удобрения для выращивания урожая и так далее.

Затем произойдет что-то большое. Кто-то — может, SpaceX, может, через десять лет — отправит на Марс первую команду с людьми. Команду тех, кому уже под 50 и кто разочарован, что не жил в 1969 году на волне всеобщего возбуждения от высадки на Луне — настанет наше время. Где-то там, у нас на Земле, уже родился Нил Армстронг для Марса. Никто не знает, кто он — и он сам, возможно, не знает — но вся Земля скоро узнает его имя.

Это будет событие даже не века и не тысячелетия — миллионолетия.

Помимо того что человек впервые ступит на другую планету, он окажется дальше от Земли, чем любой человек в истории.

МКС находится в 400 километрах от поверхности Земли. Луна находится в 1000 раз дальше — в 384 000 километрах. Марс — совсем другое дело. Представьте Землю и Марс как двух людей, бегущих по круговым дорожкам. Марс на внешней дорожке совершает круг в два раза дольше, чем Земля на внутренней дорожке. Эти две планеты обычно находятся на разных линиях и невероятно далеки друг от друга. Но каждые 26 месяцев Земля оказывается на одной линии к центру с Марсом — именно тогда нужно связываться с Марсом.

В зависимости от того, где они находятся на своих орбитах, когда выравниваются, они могут оказаться на расстоянии 55 миллионов километров друг от друга. В другие времена они, как правило, разделены дистанцией в 100 миллионов километров.

В самом лучшем сценарии Марс все равно будет далеко. Для сравнения давайте вернемся к нашей Земле с метровым диаметром. Если диаметр Земли будет метр, МКС будет в 1 дюйме (2,5 см) от поверхности. Луна будет в 30 метрах. Марс, в зависимости от года, будет на расстоянии 4-8 километров. Совсем другая история, согласитесь, если сравнить с Луной. Если добраться от Земли до Луны — это как переплыть Ла-Манш, добраться до Марса будет как переплыть Атлантику (а до МКС — отплыть от пляжа на 35 метров).

Другой способ рассмотреть всю эту историю — обратиться к понятию световой секунды.

И понять, что Марс на самом близком к нам расстоянии будет чуть больше чем в трех световых минутах от нас.

В следующий раз Земля поравняется с Марсом в 2016 году — слишком скоро, чтобы что-то успеть. Но когда это случится снова летом 2018 года, не удивляйтесь, если судно с логотипом SpaceX на своем торсе приземлится на Марс. Маск делает грубое предсказание, что в 2025-2027 году новый Нил Армстронг сделает свой знаменитый шаг по Марсу.

Но, как и знаменитый первый шаг Нила Армстронга, это будет великое достижение для человечества — не гигантский скачок. Гигантский скачок последует дальше.

* * *

Итак, когда цены на билеты посыпятся вниз, а первые миссии на Марс откроют шлюзы для людей, мы будем готовы начать колонизацию. Большим вопросом будет такой: «Кто первым захочет заплатить сотни тысяч долларов за опасное трехмесячное путешествия в места холоднее Антарктиды, где нельзя будет вдохнуть воздуха полной грудью или позволить солнцу согреть лицо?».

Об этом желтом круге мы пока ничего не говорили.

Мы начали работать над снижением цены до допустимых уровней, но забыли спросить, почему Маск думает, что всем вдруг захочется отправиться на Марс в первых рядах.

Маск знает об этом вопросе и много думает о желтом круге. В письме, когда он упомянул, что «будет куда веселее на круизном корабле, чем в автобусе, поэтому я думаю, что 100 человек за полет перерастут в тысячу» и так далее, — это он думает о желтом круге. Когда он говорит о важности наличия возможности возвращения на Землю, причем бесплатной, для жителей Марса, — это он думает о желтом круге. Когда SpaceX делает такие постеры (см. ниже) — это он думает о желтом круге.

Вот простой способ взглянуть на миссию доставки миллиона людей на Марс: скоро в мире будет 8 миллиардов человек. На протяжении 21 века, скажем, в общей сложности будет жить 20 миллиардов людей. Чтобы доставить людей на Марс за это время, вам нужно, чтобы один из 20 000 человек попал в центр нашей диаграммы Венна. Так что, если предположить, что желающие попасть на Марс будут равномерно распределяться вдоль социально-экономического спектра, она превращается в простую формулу:

Когда отправка на Марс только станет возможной, цена будет колебаться на уровне 500 000 долларов за человека, и почти все будут в ужасе от перспективы даже просто посмотреть, как кто-то улетает на другую планету — поэтому обе фракции будут слишком малы.

Но это нормально, нам не нужен миллион человек в зеленой зоне, чтобы все началось. США стали мощнейшей страной, но в 1605 году зеленая зона диаграммы Венна «Колонизация Нового Света» была крошечной. Люди, которые селились в Джеймстауне и Плимуте, были настоящими экстремалами — и первые группы на Марсе тоже будут такими.

Никто точно не знает, как будет работать транспортировка, но, скорее всего, будет что-то вроде этого: Mars Colonial Transporter будет состоять из двух частей — гигантской и мощной первой ступени и второй ступени, которая также будет космическим аппаратом. Первая ступень будет выводить аппарат на орбиту Земли, а затем возвращаться (за счет реактивного приземления), заправляться, ремонтироваться и выводить новый аппарат. Это будет продолжаться в течение нескольких недель, пока Земля и Марс не выстроятся друг напротив друга на орбитах. Затем SpaceX отправит танкер или что-то типа того для заправки каждого из орбитальных аппаратов (которые также будут второй ступенью ракеты, а значит, потратят много топлива).

К тому моменту, когда планеты будут на местах, на орбите Земли будет уже группа аппаратов MCT — Маск называет ее «колониальным флотом» — заправленные и готовые лететь, и в нужный момент этот флот отправится на Марс.

Спустя три-шесть месяцев космический аппарат доберется до Марса, спустится через атмосферу и приземлится с помощью реактивных двигателей. Люди выйдут, пройдут праздничную церемонию вместе с местными жителями и разгрузят все в течение нескольких следующих недель.

Спустя пару лет, когда планеты снова выровняются, в нужный момент с Земли отправится следующий колониальный флот, а группа космических аппаратов, которые отправились на Марс двумя годами раньше, вернется на Землю вместе с теми, кому надоело на Марсе.

Через три-шесть месяцев этот аппарат прибудет на Землю, реактивно приземлится и очень скоро будет готов к отправке на Марс.

Повторяем.

Первым поселенцам придется тяжело, как и всегда приходится первым поселенцам — им придется построить себе жизнь и начать работу над первым марсианским городом. По этой причине Маск полагает, что на каждый аппарат с людьми, который отправится на Марс, понадобится десять с полезным грузом и припасами.

Среди вещей, которые им понадобятся в первую очередь:

• Энергия. Ядерная возможна, но Маск думает, что она будет солнечной. Панели нужно будет заранее привезти с Земли, и у Маска есть идея сделать их гибкими и легкими, чтобы их можно было свернуть (как эти раскатывающиеся надувные трубочки на вечеринках и праздниках).
• Кислород. Нужны будут растения, производящие кислород. Очень многие сырьевые материалы включают атмосферный углекислый газ и воду в земле, поэтому произвести кислород будет несложно.
• Вода. На полюсах много льда, на других широтах он, возможно, тоже есть и есть под землей, поэтому, думаю, будет сложно, но получится создать систему трубопровода, которая обеспечит поселение жидкой водой.
• Еда. Нужны будут фермеры и ботаники, а также удобрения и герметичные теплицы.
• Укрытие. Нельзя выйти на Марсе без скафандра, или нехватка давления воздуха вскипятит вашу кровь, температура вас убьет холодной смертью, а радиация солнца при отсутствии атмосферы или магнитного защитного поля снимет с вас кожу. На Земле я большой домосед, но на Марсе это жизненно необходимо. Первые пару десятков лет марсианские города точно будут находиться под большими куполами. Первые поселенцы построят небольшое жилье, где можно будет работать над постройкой больших комплексов под куполом. Нужны будут и другие укрытия для хранения, стройки, школ, больниц и других необходимых людям вещей.
• Ракетное топливо. Чтобы космический аппарат мог вернуться на Землю. MCT будет использовать метан в качестве топлива (по разным причинам, которые я не хочу объяснять, а вы не хотите слышать). Метан — это просто CH4, поэтому его можно будет сделать из марсианских CO2 и H2O. Также поселенцам придется делать топливо для наземных транспортировок на Марсе.
• Интернет. Об этом позаботятся спутники (возможно, спутники SpaceX), он будет быстрым.
• Другое очевидное оборудование. Для связи, медпомощи, строительства и т. д. и т. п.

В принципе, это костяк списка необходимых вещей для выживания. Но со временем все больше людей будут мигрировать, города будут постепенно развиваться, поселенцы смогут начать строительство необходимых для приличной жизни заведений: ресторанов, баров, кинотеатров, спортивных сооружений.

И опять что-то начнет происходить.

Самая сложная часть будет позади, и на Марс захочет отправиться все больше людей.

Первые вернувшиеся корабли привезут людей и напомнят всем на Земле, что поездка на Красную планету совсем не обязательно должна быть в один конец — еще больше людей захочет отправиться на Марс.

Люди, которые вернутся на Землю, станут героями, некоторые из них напишут бестселлеры о своем опыте, другие будут сниматься в телешоу и рассказывать о том, как начиналась жизнь на Марсе — еще больше людей захочет отправиться на Марс.

Люди на Земле увидят великолепные фотографии марсиан на фоне Олимпа и прочих живописных мест, ведь горы и ущелья на Марсе больше, чем не Земле — еще больше людей захочет отправиться на Марс.

Люди услышат о том, что можно прыгнуть с шестиметровой скалы и не разбиться, будут смотреть завораживающие видео на YouTube с новыми экстремальными видами спорта при 38% марсианской гравитации — еще большей людей захочет отправиться на Марс.

В случае, если вы думаете, что это будет легкая прогулка, Маск объясняет: «Это не будет легкой прогулкой. Вы должны будете собрать все свои деньги, продать все, что у вас есть, как когда люди переезжали в первые американские колонии». Но он также отмечает возбуждение и чувство новизны в связи с освоением новых земель — опыт, который на Земле в последний раз был возможен лет сто назад: «Будет много интересных возможностей для всех, кто хочет создать что-то новое — от первой пиццерии до первого завода переработки железной руды. Людям, которые хотят стать частью новой цивилизации, будет очень интересно».

Между тем, пока будет расти привлекательность всего предприятия, а с ней и желтый круг, SpaceX будет продолжать создавать инновации, и спустя каждый 26-месячный цикл цена билета будет ниже, чем была — и синий круг будет расти.

Когда SpaceX продемонстрирует, что отправка людей на Марс — это вполне вариант для бизнеса, и другие лица начнет конкурировать. Маск не верит, что хоть кто-то в мире, кроме SpaceX, серьезно занимается этими проблема прямо сейчас (Mars One он всерьез не воспринимает), но если другие — частные компании или крупные космические агентства вроде ЕКА — присоединятся по собственным причинам, он думает, что это будет полезно для дела.

Все это сводится к тому, что когда первый экипаж высадится на Марсе, вполне вероятно, что с каждой последующей синхронизацией с Землей количество желающих мигрировать будет расти — возможно, в геометрической прогрессии. К 2040 году, как думает Маск, на Марсе будет процветающий колониальный город.

В один прекрасный день после этого, когда-то в будущем, на Марс прилетит очередной флот, и впервые в истории численность населения планеты достигнет миллиона.

Мы проделаем путь к точке Б.

* * *

Маск, наверное, уже не увидит, как мы достигаем точки Б. Он думает, что пройдет минимум 40-50 лет, пока миграция не завершится. Если она начнется в середине 20-х годов, то закончится, в теории, к 2070 году, когда Маску будет 99 лет. Возможно, он поучаствует в строительстве марсианского города. Маск говорит, что с удовольствием слетал бы позже, а потом вернулся на Землю, ушел в отставку и снова отправился бы на Марс, но только при одном условии: «Я полечу, если буду уверен, что SpaceX прекрасно обойдется без меня и этот путь будет продолжен».

Больше чем достичь любой конкретной цели с Марсом, Маск хочет умереть с твердым знанием, что мы на пути, как он говорит, «к порогу, после которого даже если космические корабли с Земли перестанут ходить, колония не вымрет медленно». Это, говорит он, «важнейший порог для нас как цивилизации — не войти в потенциально огромное число однопланетных мертвых цивилизаций где-то там». Миллион человек, по его грубым оценкам, означают этот порог — но кто знает наверняка?

Когда — и если — мы однажды доберемся до этой точки, только тогда мы осуществим гигантский скачок, о котором говорил Нил Армстронг. Будущее человечества будет в куда большей безопасности, и у него будет больше шансов на выживание. Резервное копирование жесткого диска осуществится. И где-то там, Квигни с отвращением заплатит по счетам.

Вернемся к политике. Когда вы понимаете причину того, почему SpaceX пытается доставить людей на Марс, не делает ли это политиков, которые называют такие мероприятия полной чепухой и пустой тратой денег, немного близорукими?

Когда люди говорит «давайте не будем переживать о Марсе сейчас, пока не решили так много проблем на Земле», это звучит как будто кто-то говорит «я буду беспокоиться о своем здоровье позже, когда у меня будет поменьше счетов для оплаты». Проблемы на Земле всегда будут, но если мы позволим суете на Земле закрыть нам глаза на общую картину, мы подвергаем себя огромному риску.

Другая причина отправиться на Марс

Есть две основные причины, по которым Маск хочет, чтобы мы оказались на Марсе, и резервное копирование жесткого диска — только одна из них. В этой статье мы по большей части говорили о долгосрочной причине колонизации Марса, которую Маск называет «оборонительной причиной». Для того чтобы ее понять, нам нужно немного откинуться в кресле и окинуть общую картину взглядом. Но чтобы увидеть другую причину, Маск, наоборот, наклоняется. Вторая причина не в далеком будущем и не связана с судьбой вида, она касается каждого живущего здесь сегодня, даже если он не интересуется Марсом.

Чтобы расставить акценты, Маск ссылается на миссии «Аполлонов»: «В жизни должно быть не только решение проблем. Должны быть вещи, которые нас вдохновляют — которые заставляют вас гордиться своим членством в человечестве. Программа «Аполлона», безусловно, является примером такого. Горстка людей побывала на Луне — и да, все мы побывали на Луне. Мы пошли с ними опосредованно. Мы разделили с ними это приключение. Я не думаю, что есть кто-то, кто назвал бы это плохой идеей, что это не было великолепно. Нам нужно больше таких вещей — нам нужно хотя бы немного такого».

Космос вдохновляет всех — поэтому многие дети в 1970 году хотели стать космонавтами. Но я вырос в 80-х и 90-х, когда внимание всего мира вернулось на Землю и космос ушел на задний фон, и никто из тех, кого я знал, не хотел стать космонавтом. Это непостижимо, но то, что осталось от космической промышленности, сделало космос скучным.

Я всегда завидовал всем, кто жил во время волнительной высадки на Луну в конце 60-х годов. Когда я думал над «Историей людей и космоса», 60-е всегда казались мне активным десятилетием грандиозного волнения в середине спокойной и устойчивой траектории:

Но сейчас мне кажется, что высадка на Луну предваряла что-то значительно большее. Не понимая этого, мы можем стоять на пороге одного из величайших скачков в истории биологии, и высадка на Луну позже может выглядеть как отмена рабства в преддверии совершенно новой эпохи жизни на Земле. Мы практически живем в начале этой эпохи.

Конечно, это оптимистический взгляд — а чего вы ожидали найти в статье о SpaceX, основным действующим лицом которой является Элон Маск? Есть много других, куда менее веселых дорожек, по которым может пойти эта история. Может, билет за 500 000 долларов на Марс окажется совершенно невозможным. Может, Маск ошибается, допуская, что будет миллион человек, готовых начать новую жизнь в новом мире. Может, жизнь на Марсе обернется сущим адом, который вызывает безумие и превращает все в кошмар. Никто не знает.

Вы не знаете, что происходит на страницах истории, до которых вы пока не дошли.

Но я нутром чую, что мы, вероятнее всего, в начале «Истории людей и космоса», нежели в середине или в конце. И еще более вероятно, что мы в конце «Глава 1: Прикованные к Земле» — может, уже на самой последней странице. По мере продвижения сюжета, «История людей и космоса» становится почти неотличимой от «Истории людей».

Предсказать, что произойдет в новых главах, не более возможно, чем фермеру из Месопотамии из 2500 г. до н. э. увидеть наш мир, но SpaceX — самая амбициозная компания в мире — собирается написать первые страницы Главы 2 и направить эту историю в многообещающем направлении. Ну а теперь давайте завершим статью представлением, что может быть, если компания в этом преуспеет.

Будущее SpaceX

Размышление над будущим SpaceX начинается с вопроса: «Если мы доставим миллион человек на Марс, что будет дальше?». Вот несколько возможностей:

Сине-зеленый Марс

Рыбам нужно жить в океане. Весь их план на жизнь заключается в пребывании в океане. И если достать рыбу из воды, она будет мучиться в течение нескольких минут, а затем умрет.

Атмосфера Земли — океан для человечества. Каждая клетка нашего тела была спроектирована так, чтобы работать в конкретных условиях, существующих на поверхности Земли, и наша попытка выстоять на поверхности Марса будет соответствовать поведению рыбы, которую поймали и бросили в ведро на лодке.

Когда вы покупаете рыбу в качестве домашнего животного, вы берете аквариум, чтобы создать крошечный кусочек океана в вашем доме, чтобы рыба там жила. Когда мы впервые отправимся на Марс, мы будем жить в аквариуме для людей, вроде такого:

Наш аквариум будет крошечным пузырем с земными условиями, с нужной температурой, давлением воздуха, уровнем кислорода, защитой от радиации солнца, чтобы все было как мы любим — и чтобы это нравилось еде, которую мы выращиваем. Если бы не стеклянный потолок над нами и красное солнце над ним, а также тот факт, что вы можете прыгать очень высоко, вы можете забыть, что вы не на Земле.

Как план на время, аквариум для людей отлично подходит. Но жизнь на Марсе — это не временная активность — идея в том, чтобы население людей проживало там тысячи лет. Маск называет Марс «планетой, нуждающейся в ремонте».

Следующая задача после колонизации Марса будет сложнее — нам нужно превратить Марс в свой дом.

У нас есть для этого подходящее слово. Терраформирование. Терраформирование планеты означает изменение ее условий так, чтобы они соответствовали земным. И если технологии достаточно развиты, мы буквально можем «оземлить» целую планету.

Как именно мы будем это делать, остается большим вопросом, конечно, и все, что у нас есть сейчас, это горстка возможных стратегий. Но основной процесс должен быть примерно таким:

На Марсе достаточно льда, чтобы покрыть всю планету океаном глубиной 11 м. Если бы мы могли растопить его, мы бы начали цепную реакцию. Мы бы растопили часть льда, которая выпустила бы много CO2, в ней заточенного, а также водный пар, который поднялся бы из ставших жидкими океанов. Эти парниковые газы уплотнили бы атмосферу планеты и начали бы удерживать больше солнечной энергии, со временем температура бы на планете выросла. Больше тепла означает большее таяние льда, больше углекислого газа и водного пара, больше солнечного света и больше тепла, опять же. Общее повышение температуры хотя бы на 4 градуса по Цельсию было бы достаточным, чтобы запустить этот невероятный парниковый эффект.

Есть много идей о том, как запустить этот безудержный процесс — начиная от помещения зеркал в космосе для направления большего количества солнечного света на планету и заканчивая сбрасыванием ядерных бомб на полюса и направления богатого аммиаком астероида в планету.

Люди могут ускорить этот процесс, создав заводы, которые будут преобразовывать элементы на Марсе в парниковые газы. CO2 вполне подошел бы, но у ученых есть другие, специально созданные газы, которые куда лучше удерживают энергию солнца — метан или хлорфторуглероды (ХФУ).

Мы могли бы начать с микробов, живущих в местах вроде Антарктиды, а затем перейти к простым растениям вроде мхов, в конечном счете насадив огромные вечнозеленые леса.

Затем все будет идти само по себе. Планетолог NASA Крис Маккей говорит: «Вы не строите Марс, вы просто нагреваете его и бросаете семена». Другими словами, если вы выполните шаги 1-3, в конце концов это произойдет.

И когда все начнется, шаг за шагом, проблемы нашей жизни на Марсе начнут разрешаться. На Марсе появится погода, температура будет холодной, но приемлемой, давление будет низким, но приемлемым — и все это будет улучшаться с каждым годом. Люди смогут выходить наружу без скафандра. Но если надолго, то с дыхательной маской. И это приводит нас к самой сложной части терраформирования —

Благодаря заводам фотосинтеза, которые мы построим, и реальному фотосинтезу новой растительной жизни, уровень кислорода на Марсе будет расти. Но медленно. Это единственный шаг, на который при наших нынешних технологиях нам потребуется век или два. Ученые полагают, что для того, чтобы воздух стал пригодным для дыхания на Марсе, потребуется от 300 лет до целого тысячелетия. Получается, если не будет технологического прорыва, многие поколения на Марсе будут выходить на улицу в масках.

Однажды, возможно, через тысячу лет или больше, Марс будет полностью терраформированным. Когда придет время, вы увидите такую картинку:

…и не поймете, на какую планету смотрите. Земля и Марс будут обычными местами, между которыми можно перемещаться в течение трех месяцев — как между Америкой и Европой сто лет назад, еще до появления самолетов. Кто-то выберет прожить на Земле, но поступить в колледж на Марсе. Марсианская пара на пенсии выберет отправиться в путешествие на Землю. У бизнеса будут штаб-квартиры на обеих планетах. Люди на Земле и на Марсе будут обмениваться письмами, смотреть чужие фильмы и телешоу (правда, по Skype поговорить не удастся, поскольку передача данных ограничена скоростью света — сообщение будет идти от 3 до 22 минут с одной планеты на другую, в зависимости от расположения планет.

Все это возможно. Аэрокосмические эксперты Кристофер Маккей и Роберт Зубрин в исследовании пришли к выводу, что «кардинальное изменение марсианских условий может быть достигнуто с применением технологий 21 века».

За пределами Марса

Когда писатель Росс Андерсен спросил Маска о перспективе выхода за пределы Марса к другим местам в Солнечной системе, его ответ был оптимистичным: «Если мы сможем создать колонию на Марсе, мы почти наверняка колонизируем всю Солнечную систему, поскольку сумеем создать мощные экономические рычаги для улучшения космических путешествий. Мы отправимся на спутники Юпитера, как минимум на внешние, возможно, на Титан у Сатурна и на астероиды. Как только у нас появится этот рычаг, а также марсианско-земная экономика, мы накроем всю Солнечную систему».

Однако, добавил он, «ключевой момент — заставить работать Марс. Если мы собираемся отправлять что-то в другие звездные системы, нам нужно лазером сосредоточиться на том, чтобы стать многопланетной цивилизацией. Это следующий шаг».

Таким образом, колонизация Марса важна не только потому что мы расширяемся и копируем жесткий диск, но и потому, что колонизация Марса научит наш вид тому, как переезжать на другие планеты и терраформировать их. Возможно, это важнейшее знание для вида, если он хочет выживать в течение длительного времени.

Будь у нас достаточно времени, мы могли бы освоить другие тела Солнечной системы и терраформировать каждое из них, сделав домом для людей. Это даст нам новые странные возможности. Вроде прыгания по верхушкам деревьев с Юпитером над головой.

Или провести день на пляже с Сатурном над горизонтом:

Солнечная система могла бы стать одним большим миром для людей. Спутник Юпитера Европа мог бы стать технологическим центром Солнечной системы, а Титан — местом развлечений. Возможно, некоторые люди провели бы всю свою жизнь на одном небесном теле, а другие стали бы заядлыми путешественниками и считали бы делом всей жизни посетить все места, где проживают люди, во Вселенной. Возможно, «История Земли» когда-нибудь станет обязательным предметом в школах, а студенты со всех уголков Солнечной системы раз в год собирались бы и посещали «Колыбель цивилизаций», чтобы увидеть ее грандиозные постройки, памятники культуры, посетить музеи, древние руины.

Наружу, дальше

На этом мы не остановимся. Распространение по Солнечной системе даст нам много времени, а много времени приведет нас к магическим новым технологиям, и в какой-то момент мы сможем осуществлять длинные перелеты к другим звездам и другим землеподобным планетам вокруг них — и станем мультигалактической цивилизацией. И подобно первым поселенцам Нового Света в 17 веке, подобно первым поселенцам на Марсе в 21 веке, только самые смелые решатся на миграцию к другим звездам, которая растянется на многие десятки лет. Переезд в другую солнечную систему станет обычным делом.

Ограничение скоростью света будет означать, что кто-то будет получать письма друзей раз в 20 лет. Расстояние изолирует популяции, и с течением времени люди в других звездных системах уже не будут принадлежать одному виду.

Свет сознания, который промелькнул миллионы лет назад на скромной маленькой Земле, распространится по всей галактике и отправится в другие галактики, разветвляясь в тысячи других форм жизни. Большинство существ в этом ряду забудут, с чего все началось, но знающие свою историю расскажут вам о Гигантском Скачке, важнейшем моменте древности, когда их примитивные предки вышли из гоголевской шинели и стали завоевателями.

Тим Урбан, WaitButWhy