Как уже было отмечено, НАСА объявило, что в далёком прошлом на Марсе были условия для поддержания микробных форм жизни. Такое заключение было сделано в результате изучения последних данных, собранных ровером Curiosity во время анализа первых образцов, добытых из марсианских глубин. Рассмотрим несколько ключевых моментов, касающихся ровера Curiosity, а также прошлого Красной планеты.

— Что на самом деле нашёл Curiosity?

В прошлом месяце Curiosity просверлил участок породы, который получил имя Джона Клейна. Благодаря анализу «порошкообразного вещества», сделанному с помощью инструментов ровера CheMin и SAM, были найдены химические элементы, являющиеся основой жизни: сера, азот, водород, кислород, фосфор, углерод. Смесь соединений позволяет предположить, что в данной области есть были основания для развития микробной жизни. Кроме того, в образцах содержатся глинные минералы, которые указывают на существование водной среды миллиарды лет назад. Нельзя сказать, что Curiosity нашел доказательства существования жизни на Красной планете, но полученные результаты позволили предположить, что в далёком прошлом здесь могли быть условия благоприятные для поддержания микробной жизни.

— Разве ранее учёные не знали о том, что некогда на Марсе была вода?

Изыскатели действительно знали, что некогда на поверхности Марса была вода, но некоторые данные показывали, что вода была очень солёной и непригодной для жизни микроорганизмов. Кроме того, ранее были найдены агрессивные вещества. Поэтому до настоящего момента заявлений, на предмет возможной обитаемости Красной планеты сделано не было.

— Curiosity нашёл органические соединения?

Инструмент SAM способен найти наличие сложной органики: углеродосодержащие «кирпичики жизни». И на данный момент их поиск всё ещё продолжается. Curiosity нашел соединения хлора и метана, но изыскатели подчёркивают, что рано говорить о существовании микробов на Марсе.

Руководитель проекта Джон Гротцингер (John Grotzinger) отмечает, что найдена благоприятная среда для поддержании жизни.

— Означает ли это, что жизнь на Марсе существует сегодня?

Результаты, полученные Curiosity, не позволяют утвердительно ответить на этот вопрос, но проливают свет на то, что она могла существовать около 3 миллиардов лет назад.

— Окончена ли миссия Curiosity? Выполнил ли он свою задачу?

Команда Curiosity планирует продолжить поиски доказательств существования более сложной органики.