На данный момент частично многоразовые ракеты-носители есть только у компании SpaceX. Благодаря способной возвращаться на Землю первой ступени, компания каждый раз экономит миллионы долларов — благодаря этому ее услуги стоят дешевле, чем у конкурентов. Другие компании тоже пытаются создать многоразовую ракету, но они до сих пор находятся на стадии тестирования. В 2014 году разрешение на создание ракет-носителей получили и частные компании Китая и многие из них тоже хотят сделать свои летательные средства многоразовыми. Недавно компания Deep Blue Aerospace провела очередные испытания своей ракеты Nebula-M, которая в будущем будет превращена в гиганта, способного доставлять в космос грузы массой до 4,5 тонн. В рамках тестового полета конструкция поднялась на высоту 100 метров и успешно опустилась на поверхность Земли. Но без проблем не обошлось.

Взлет ракеты-носителя Nebula-M

Испытание многоразовой ракеты Китая

О результатах тестирования ракеты-носителя Nebula-M рассказало издание Space News. В июле 2021 года это аппарат уже поднимался на 10-метровую высоту. Теперь компания Deep Blue Aerospace рискнула запустить его на 100 метров. Испытания проводились в космодроме, расположенном в китайском городском округе Тунчуан. На видео можно заметить, что ракета взлетела с заранее раскрытыми опорами для мягкой посадки. После этого она зависла в воздухе и медленно опустилась на посадочную платформу. На высоте 4-5 метров до Земли ракета резко снизила скорость, а потом слишком быстро опустилась. В результате касания она немного подпрыгнула и даже накренилась.

Запуск и приземление ракеты-носителя Nebula-M

Само собой разумеется, все это было не запланировано. В идеале ракета-носитель должна была опуститься на платформу плавно, сохраняя стабильную скорость. Скорее всего, двигатель летательного средства не смог плавно регулировать тягу. Для справки, ракета Nebula-M оснащена двигателем Kerolox с тягой 50 километров в вакууме. Возможно, скоро компания Deep Blue Aerospace расскажет, что именно произошло. Но не исключено, что все это останется в секрете — она не обязана раскрывать эту информацию.

Фотография с места запуска

Многоразовые ракеты Deep Blue Aerospace

Диаметр ракеты Nebula-M равен 2,25-метрам. Его финальная версия будет называться Nebula-1 и выделяется способностью выводить на 500-километровую орбиту грузы массой до 500 килограмм. Его первый запуск намечен на 2023 год, так что нам явно будет на что посмотреть. После этого компания Deep Blue Aerospace намерена использовать полученный опыт для создания более тяжелой ракеты Nebula-2. Ожидается, что она сможет поднимать на околоземную орбиту грузы массой до 4,5 тонн.

Ракета-носитель Nebula-1 впоследствии превратится в мощную Nebula-2

Способы посадки ракет на Землю

Компания Deep Blue Aerospace, как и SpaceX, использует реактивный способ посадки ракеты. Это значит, что аппарат спускается на землю за счет включения двигателей и постепенного сброса скорости. Но другие компании пытаются разработать другие способы мягкой посадки. Например, в ноябре американская компания Rocket Lab посадила первую ступень ракеты Electron при помощи парашюта.

Посадка первой ступени ракеты-носителя Electron при помощи парашюта

Недавно российские специалисты рассказали о характеристиках сверхлегкой ракеты «Иркут». Известно, что одна из ее модификаций будет оснащена возвращаемой ступенью с поворотными крыльями. После отделения от второй ступени, первая будет разворачивать крылья и приземляться на взлетно-посадочную полосу как обычный самолет. В зависимости от модификации, ракета-носитель «Иркут» сможет поднимать на околоземную орбиту на высоте 200 километров грузы массой 398 или 584 килограмм. Известно, что помимо колес возвращаемую ступень ракеты можно будет оснастить лыжами, чтобы ракету можно было запускать и частично возвращать даже зимой.

Примерный внешний вид ракет-носителей «Иркут». Многоразовая версия показана сверху

Еще одной китайской компанией, которая занимается производством частично многоразовых ракет-носителей, является Linkspace. В 2019 году я рассказал, как она смогла поднять свой тестовый летательный аппарат RLV-T5 на высоту 300 метров. Ракета высотой 8,1 метров и массой 1,5 килограмм поднялась на заданную высоту, зависла на 50 секунд и мягко спустилась обратно на Землю. В конечном итоге компания Linkspace хочет разработать двухступенчатую ракету Newline-1. Ожидалось, что она будет собрана уже в 2021 году и тогда же запущена в космос. Однако новостей об этом до сих пор нет. Если интересно, можете почитать эту статью.