О том, что одинокие люди чаще страдают от проблем со здоровьем, известно давно, однако последствия пандемии коронавируса заставили ученых и социологов обратить пристальное внимание на социальную изоляцию и связанные с ней проблемы. Так, результаты нового исследования показали, что одиночество может увеличить риск инсульта на целых 56%, что, по мнению экспертов, объясняет, почему эта проблема представляет серьезную угрозу для здоровья во всем мире. Ранее представители всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) заявили, что одиночество является одной из наиболее серьезных проблем глобального здравоохранения, затрагивающей все аспекты здоровья, благополучия и развития человека, а кардиохирург Вивек Мурти из США предупредил, что последствия одиночества для смертности эквивалентны выкуриванию 15 сигарет в день. Рассказываем почему в мире происходит эпидемия одиночества и как с ней бороться.

Одиночество – источник серьезных проблем со здоровьем. Изображение: images.everydayhealth.com

Одиночество подобно голоду или жажде. Это чувство, которое мы испытываем, когда в нашей жизни отсутствует что-то, чего нам не хватает для выживания.

Проблема одиночества

Ощущение изоляции, обделенности, отсутствия чувства принадлежности или связи с кем—либо из окружающих — другими словами, одиночество – переживание, мягко говоря, неприятное. Ученым также давно известно, что одиночество оказывает негативное влияние на каждый аспект физического и психического здоровья, так как представляет собой эмоциональный и когнитивный дискомфорт или же неловкость от того, что мы находимся или воспринимаем себя одинокими.

Одиночество – это страдание, которое мы испытываем, когда наши врожденные потребности в близости и общении не удовлетворяются, – говорит Анджелина Сутин, профессор психологии в медицинском колледже Флоридского университета.

Проблема одиночества явила себя во всей красе во время пандемии коронавируса. Так, результаты исследования 2021 года, проведенного учеными из Гарвардского университета, показали, что 36% американцев чувствуют себя крайне одиноко. Еще одно более крупное исследование, охватившее 101 страну, показало, что примерно 21% людей испытывали сильное чувство одиночества в 2020 году. С тех пор количество людей, сообщивших о нехватке общения, значительно возросло.

Более одинокие люди ведут менее здоровый образ жизни. Изображение: images.everydayhealth.com

И хотя почти каждый человек в какой-то момент жизни сталкивается с одиночеством, ущерб здоровью наносит именно хроническое одиночество, которое может привести к появлению вредных привычек, нарушениям сна, сердечно-сосудистым заболеваниям, деменции и преждевременной смерти.

Результаты ранее проведенных исследований показали, что одинокие или овдовевшие пожилые люди едят меньше овощей и фруктов, чем их сверстники, состоящие в браке или проживающие совместно. Более того, люди, которые чувствуют себя одинокими, реже занимаются спортом, чаще переедают, курят, злоупотребляют наркотиками или алкоголем. Было также установлено, что одинокие люди страдают от разнообразных нарушений сна, включая кошмары и имеют повышенный риск развития депрессии и тревожных расстройств.

Деменция и социальная изоляция

К сожалению, проблемы, возникающие из-за одиночества, на этом не заканчиваются. Так, результаты исследования, опубликованного в журнале The Journal of Gerontology в 2018 году, показали, что взрослые, которые сообщают о более сильном чувстве одиночества, подвергаются на 40% большему риску развития деменции и других когнитивных расстройств.

В ходе работы были проанализированы данные лонгитюдного исследования в США, в котором приняли участие более 12 000 человек, что сделало его крупнейшей на сегодняшний день выборкой для изучения одиночества и деменции. Отметим, что все участниками исследования были старше 50 лет и проходили опросы для измерения уровня одиночества и когнитивные тесты каждые два года в течение десяти лет.

Чувство одиночества увеличивает риск развития деменции и других когнитивных расстройств. Изображение: images.everydayhealth.com

Общение и поддержание отношений с коллегами, друзьями, соседями и другими людьми благотворно влияют на мозг. Все дело в том, чтобы поддерживать активность мозга и быть в тонусе, – пишут авторы научной работы.

Полученные результаты показали, что у более одиноких людей риск развития деменции, сахарного диабета второго типа, гипертонии и других сердечно-сосудистых заболеваний был намного выше, чем у их не одиноких сверстников. Эти выводы подтверждают и другие исследования, подчеркивая, что именно чувство одиночества увеличивает риск развития деменции.

Как одиночество влияет на сердце и мозг?

Результаты еще одного крупного исследования, опубликованного в журнале JAMA, показали, что одиночество связано с повышенным риском развития сердечно-сосудистых заболеваний на 29%. Более того, у одиноких людей в возрасте 45 лет и старше риск преждевременной смерти от болезней сердца и сосудов увеличивается на 27%. Однако в то время как предыдущие исследования связывали одиночество с более высоким риском развития сердечно-сосудистых заболеваний, лишь немногие из них конкретно изучали влияние на риск инсульта – острого нарушения кровоснабжения головного мозга, которое приводит к серьезным неврологическим нарушениям и смерти.

Работа, проведенная учеными из Гарвардского университета, является первым в своем роде исследованием, в котором изучается связь между одиночеством и риском инсульта с течением времени. Полученные результаты показали, что у взрослых в возрасте 50 лет и старше, которые испытывали хроническое одиночество, риск инсульта был выше на целых 56%, чем у тех, кто не чувствует себя одиноким.

У людей, которые годами чувствуют себя одинокими, чаще происходят инсульты. Изображение: images.everydayhealth.com

Результаты исследования, недавно опубликованного в журнале EClinicalMedicine, свидетельствуют о том, что люди, которые чувствуют себя одинокими время от времени, реже сталкиваются с инсультом. Эти выводы позволяют предположить, что влияние одиночества на риск инсульта проявляется в течение многих лет.

Наше исследование показывает, что одиночество, особенно при хроническом течении, может играть важную роль в заболеваемости инсультом, который уже является одной из ведущих причин длительной нетрудоспособности и смертности во всем мире, – говорит ведущий автор исследования доктор Йени Со, научный сотрудник Гарвардской школы общественного здравоохранения им. Т. Чана.

Авторы научной работы также обнаружили, что риск инсульта среди одиноких взрослых был выше независимо от сопутствующих симптомов депрессии или чувства социальной изоляции. В исследовании использовались данные, полученные учеными из Мичиганского университета, которые в течение 10-12 лет наблюдали почти за 9000 взрослых в возрасте 50 лет и старше, у которых не было инсульта.

Продолжительности жизни

Учитывая результаты множества научных исследований о влиянии длительного одиночества на здоровье, вывод напрашивается сам собой – одиночество наносит серьезный ущерб физическому и психическому здоровью и сокращает продолжительность жизни. Более того, даже субъективное чувство одиночества повышает риск преждевременной смерти на 32 и 26 процентов соответственно – столь внушительные цифры вытекают из мета-анализа, в котором приняли участие более 3,4 миллиона человек.

Одиночество лишает нас нескольких лет жизни. Изображение: magazine.publichealth.jhu.edu

Когда мы одни или находимся вдали от группы, нам, по сути, приходится справляться со всем самостоятельно, и мозг становится гораздо более бдительным. Это похоже на постоянное состояние повышенной готовности, похожее на режим «бей или беги», – объясняют эксперты.

Как бороться с эпидемией одиночества?

По мнению главного кардиохирурга США Вивек Мурти, существует целый ряд факторов, которые способствуют одиночеству. Сегодня мы, как правило, реже собираемся вместе на ужин с друзьями или соседями. Кроме того, мы тратим больше времени на социальные сети и онлайн-общение, которые могут быть полезны в некотором смысле, но могут отнимать время от личного общения. Он также отмечает, что эпидемия одиночества нарастала годами, однако пандемия COVID-19 значительно усугубила ситуацию.

К счастью, для того, чтобы избавиться от одиночества, не нужно кардинально менять свою жизнь. Так, Мурти предлагает тратить по 15 минут в день на то, чтобы просто пообщаться с друзьями, родными или коллегами по работе. По его словам даже пять дней такого на первый взгляд непродолжительного общения помогут почувствовать себя лучше.

Борьба с одиночеством помогает жить дольше. Изображение: news.harvard.edu

Несмотря на то, что технологии дают множество замечательных преимуществ, мы видим, что даже банальная доставка продуктов на дом, означает, что мы реже сталкиваемся с людьми в продуктовых магазинах, магазинах розничной торговли или соседями, – говорит Мурти.

Тем не менее самый эффективный способ установить контакт с другим человеком – это личная встреча. Даже пара минут, проведенных с кем-то лично, могут быть более эффективными, чем полчаса, потраченные на отвлеченную переписку.

В конечном итоге прочные социальные связи снижают риск преждевременной смерти на целых 50%. Чтобы доказать это, ученые следили за состоянием здоровья более чем 308 000 человек в течение семи с половиной лет и обнаружили, что одиночество представляет больший риск для здоровья, чем загрязнение воздуха, ожирение, курение и чрезмерное употребление алкоголя. Будьте здоровы и берегите себя и близких!