Сегодня человечество активно занимается не только разработкой лекарств от опасных заболеваний и исследованием космоса, но и загрязнением окружающей среды. Если расчеты экологов верны, каждый год в океаны нашей планеты попадает около 12,7 тонн пластика, причем наибольшее количество мусора оседает в водных глубинах. Часть пластиковых отходов попадает в воду из суши, однако недавно ученые из Южной Африки и Канады выяснили, что одним из самых крупных источников мусора являются корабли. Но как корабли могут загрязнять воду пластиком? Разве такое возможно?

Пластиковые бутылки разлагаются от 450 до 1000 лет

Оказывается, что да. Об этом исследователи начали догадываться в далеком 2009 году, во время посещения острова под названием Инаксессибл в Северной Атлантике. Экологи были шокированы загрязненностью острова — на его поверхности было обнаружено не менее 3 515 единиц пластиковых отходов вроде бутылок и канистр. Повторное посещение острова в 2018 году показало, что остров стал еще грязнее и количество бутылок и прочих отходов повысилось до 8 084 единиц.

Название острова Инаксессибл переводится с английского как «недоступный», потому что он со всех сторон окружен скалами. Долгое время его природа оставалась нетронутой — это излюбленное место хохлатых пингвинов. Теперь чистота острова находится под угрозой, впрочем, как и вся наша планета.

Загрязнение океанов

Остров и окружающая ее вода начала загрязняться еще в XX веке, о чем свидетельствует найденный на побережье пластиковый контейнер, изготовленный в 1971 году. На многих пластиковых бутылках остались этикетки с названиями производителей, поэтому ученые легко выяснили, что 75% пластикового мусора было изготовлено в Китае. Так как со дня производства большинства бутылок не прошло даже двух лет, исследователи предположили, что мусор не мог самостоятельно доплыть до острова — на преодоление пути с Китая до острова потребовалось бы минимум 5 лет. Это значит, что бутылки были выброшены из кораблей.

Об этом также свидетельствует форма бутылок — практически все они были хорошо сплющены и плотно закупорены крышками. Как правило, на кораблях с пластиковым мусором именно так и поступают, чтобы он не занимал много места. По словам африканского орнитолога Питера Райана, руководителям торговых судов следовало бы соблюдать международное соглашение и не выбрасывать отходы за борт корабля. Негативное последствие игнорирования правил можно увидеть уже сейчас, посетив воды Северной Атлантики.

В кораблях сплющивают пластиковые бутылки для экономии места

Опасность пластикового мусора

Скорее всего, корабли загрязняют не только Северную Атлантику, но и весь мировой океан. Причем в обилии мусора виноваты не только торговые суда, но и рыболовные корабли. Дело в том, что вместе с пластиковыми бутылками в воде нередко обнаруживаются частички рыболовных сетей, которые были унесены с мест их установки. Ловушки для рыб, кстати, сегодня тоже изготавливаются из пластика — в один из наших материалов мы даже прикладывали фотографию с запутанной в рыболовных сетях черепахой.

По мнению профессора Питера Райана, компаниям следует обратить внимание на проблему загрязненности морей и океанов. Возможно, усилив контроль за выбросом отходов, властям разных стран и удастся замедлить загрязнение мирового океана. Но что же делать с мусором, который уже накопился? Вопрос остается открытым.