В холодной Антарктике на данный момент работает более 90 научных станций, обитатели которых проводят биологические, географические и метеорологические исследования. Одной из них является украинская станция «Академик Вернадский», сотрудники которой недавно сообщили, что на их территории образовался красный снег. К счастью, в заснеженных краях никакой кровавой резни как в фильмах ужасов не произошло, а причиной необычной окраски снега оказались водоросли, которые способны расти в экстремальных условиях. Но как им это удается, почему они внезапно выросли и покрыли снег «кровавыми» пятнами?

Снег, окрашенный в красный цвет водорослями Chlamydomonas nivalis

Вкратце о ситуации, с которой столкнулись украинские ученые, рассказало научное издания ScienceAlert. Обнаружив красный снег на территории научной станции, ученые взяли его образцы и принялись изучать под микроскопом. Как оказалось, необычную окраску снегу придавали одноклеточные зеленые водоросли, известные как снежные хламидомонады (Chlamydomonas nivalis). По словам исследователей, эти микроскопические водоросли есть во всех холодных регионах нашей планеты, но в зимнее время года они пребывают в своеобразной спячке. Нетрудно догадаться, что водоросли начали активничать, потому что на данный момент в Антарктике господствует лето.

Так выглядят снежные хламидомонады (Chlamydomonas nivalis) под микроскопом

Почему снег красный?

Исследователи объяснили, что когда солнце начинает нагревать снег, содержащиеся в нем микроскопические водоросли начинают использовать талую воду для роста и развития. Сами по себе они являются зелеными, однако со временем начинают окрашиваться в оранжевый или красный цвет, который защищает их от воздействия ультрафиолетового излучения солнца. Также по мере роста они начинают впитывать больше влаги, тем самым занимая собой все большую площадь.

К сожалению, от развивающихся в талой воде водорослей нет никакой пользы. В холодных краях нет животных, которые бы могли питаться микроскопической растительностью, а для людей красный снег вообще ядовит. Но при этом водоросли наносят нашей планете огромный вред, потому что ускоряют процесс таяния снега, тем самым поднимая уровень воды в Мировом океане.

Красный снег может стать причиной повышения уровня Мирового океана

В 2016 году ученые провели исследование, в ходе которого выяснили, что водоросли не дают снегу полноценно отражать солнечные лучи. В частности, речь идет о том, что красный снег отводит солнечное излучение на целых 13% хуже, чем чистый. Из-за этого земля сильнее нагревается и снег тает еще сильнее, а образующаяся талая вода продолжает стимулировать рост водорослей. Получается какой-то замкнутый круг, который постепенно разрушает нашу планету.

Вообще, холодные регионы нашей планеты сегодня переживают не лучшие времена. Недавно сотрудники аргентинской станции «Эсперанса» сообщили, что 6 февраля 2020 года температура воздуха в Антарктиде поднялась до рекордных 18,3 градусов Цельсия. У резкого и довольно внушительного повышения температуры воздуха, разумеется, были последствия. Например, за неделю теплой погоды снежный покров острова Игл потерял огромную часть своей площади. На фотографиях со спутника Landsat 8 видно, что прибрежные районы острова сейчас лишены снега, а посередине острова образовались огромные залежи талой воды. Подробнее о последствиях аномально теплой погоды в Антарктиде можно почитать в нашем специальном материале.