Ученые исследуют соотношение аргона в атмосфере Марса.

Исследование марсианской атмосферы американским марсоходом «Курьозити», принадлежащем NASA, подтверждает, что некоторые метеориты, которые были найдены на Земле действительно принадлежат Красной планеты.

Новое ключевое измерение аргона, то есть инертного газа. в атмосфере Марса химической автоматической лабораторией «Курьозити» доказывает то, что на Земле некоторые метеориты действительно имеют марсианское происхождение.

В ходе своего исследования марсоход измерял и изучил 2 формы аргона — аргон 36 и аргон 38. Более тяжелая и более тяжелая формы этого инертного газа были исследованы в атмосфере Марса при помощи научного инструмента SAM, которым оборудован «Курьозити». На Марсе соотношение этих форм аргона искажено, поскольку легкие изотопы улетали очень быстро в окружающее космическое пространство. А вот более тяжелый аргон 38 остался в атмосфере Марса. Этот инертный газ попадал в ловушку метеоритов в виде газовых пузырей и попадал на Землю, когда эти метеориты падали на поверхность нашей планеты. Ученые долгое время изучали газовые пузыри в этих метеоритах и пришли к выводу, что в марсианских метеоритах соотношение аргона таково: от 3.6 до 4.5 атомов аргона 36 к 1 атому аргона 38. В 1970е годы это соотношение составляло 4 к 7.
Изучение потери аргона в атмосфере Марса важно для ученых поскольку это дает им возможность исследовать, как Марс превратился из теплой и водной планеты в пустынную и засушливую планету, какой мы ее знаем сейчас.