Недавно ученым из Лаборатории реактивного движения Национального аэрокосмического агентства США (NASA JPL) удалось при помощи телескопа WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer – телескоп с широкоугольной оптикой для изучения Вселенной в ИК-диапазоне) получить изображение одного крайне необычного явления. На снимке, представленном ниже, запечатлен процесс «побега» звезды Зета Змееносца (Zeta Ophiuchi) из родной галактики и ее взаимодействие с межзвездным веществом.

Когда-то давно Зета Змееносца, которая является голубым гигантом, вращалась вокруг еще более крупной звезды, превращение которой несколько миллионов лет назад в Сверхновую позволило Зете Змееносца отправиться в свободное плавание. По расчетам ученых, звезда массой в 20 солнечных движется со скоростью 87000 км/ч, ее возраст приблизительно равен 4 млн лет, а удаленность от Земли – 460 световых лет. Такой солидный вес светила и скорость его движения заставляют межзвездное вещество сжиматься и нагреваться до такой степени, что оно начинает излучать интенсивное свечение в ИК-диапазоне. В той части спектра, которую улавливает человеческий глаз, Зета Змееносца представляет собой унылое зрелище в виде слабо различимой красной точки среди сотен других подобных. След от движения звезды напоминает волны, которые оставляет лодка, движущаяся по водной глади.