Совместная российско-европейская миссия на Марс отложена на два года, сообщили мировые космические агентства, сославшись на новый коронавирус и технические проблемы. Беспилотная миссия ExoMars, основной задачей которой был поиск доказательств существования внеземной жизни на Марсе в далеком прошлом планеты, планировалась быть запущенной в июле 2020 года, однако из-за нестабильности общемировой обстановки, исследовательский аппарат сможет достичь поверхности Красной планеты лишь в июле 2023 года. Каким же образом коронавирус может помешать ведению научных программ?

Миссия ExoMars отложена на 2 года

Почему коронавирус виноват в отмене программы ExoMars?

Эпидемия коронавируса и с ней связанные панические настроения вызвали значительную временную задержку в запуске аппарата ExoMars. Столь непростое решение было принято руководством “Роскосмоса”, в частности известным политиком Дмитрием Рогозиным, который отметил, что дальнейшие испытания космического аппарата будут продолжены в августе или сентябре 2022 года.

Задержка беспилотной миссии ExoMars происходит уже не впервые. Так, миссия, изначально разрабатываемая только Европейским Космическим Агентством, была нацелена на запуск марсохода еще в 2011 году. Однако вскоре после начала разработки программы, миссия ExoMars была приостановлена на несколько лет вплоть до момента объединения программы с другими проектами. После того, как миссия была разделена на два отдельных запуска, проект был снова заморожен на неопределенное время. Одной из причин, которая повлияла на пересмотр программы “ЭкзоМарс” в конце первого десятилетия XXI века, стало ограничение финансового вклада Италии в развитие проекта.

Спустя несколько неудачных попыток запуска, “Роскосмос”и ЕКА решили восстановить программу, подписав соглашение о сотрудничестве, в рамках которого оба агентства должны были развивать российский проект “Фобос-грунт” и европейский “ЭкзоМарс”, чьими основными задачами оставались поиск возможных следов прошлой марсианской жизни и изучение деталей поверхности четвертой от Солнца планеты.

Прототип устройства “Транс Гас Орбитер”, разрабатываемый в рамках программы “ЭкзоМарс”

Едва разрешив ряд технических проблем, возникших в ходе проектирования миссии, перед руководством обоих космических агентств встала новая проблема — коронавирус, ставший главной причиной сложной эпидемиологической обстановки в мире, утверждает портал sciencealert.com. Так, по словам Яна Вернера, генерального директора ЕКА, в настоящее время у специалистов, занимающихся разработкой амбициозного проекта, практически нет возможности посещать своих зарубежных коллег из-за существенного ограничения транспортной доступности между европейскими государствами. Кроме того, на перенос российско-европейской миссии повлиял и факт неполной готовности компонентов космического аппарата. По словам специалистов, проведение дополнительных испытаний должно обеспечить наиболее безопасное путешествие космического аппарата и наилучшие результаты работы устройства на Марсе.

Эпидемия коронавируса стала одной из самых обсуждаемых тем в сети и за ее пределами, начиная с конца 2019 года. Помимо переноса космической миссии “ЭкзоМарс”, инфекция стала причиной отмены ряда массовых мероприятий по всему миру, начиная от заседаний ООН и заканчивая закрытием на карантин нескольких итальянских провинций.