Многие представители животного мира, включая некоторые виды птиц, морских черепах, а также некоторых видов бактерий обладают особой «системой навигации», позволяющей им чувствовать и использовать магнитное поле Земли в качестве компаса. Эта способность называется магниторецепцией. О ней ученые узнали еще в начале 70-х годов. Начиная с 90-х проводились эксперименты, направленные на поиск такой же особенности у людей. Однако найти доказательств этой способности тогда не удалось. Технологии и методы анализа с того времени получили существенное развитие, поэтому в наши дни международная группа исследователей решила провести новый эксперимент с людьми, взглянув на вопрос с новой точки зрения. Результаты работы исследователей описываются в журнале eNeuro.

Оказалось, что некоторые люди действительно способны чувствовать магнитное поле. И как показывает исследование, которое проводилось годом ранее, люди могут это делать, вероятно, через магнитные частицы (магнетит), рассеянные вокруг всей области мозга.

«Ученые впервые стали свидетелями четкой реакции на изменение магнитного поля у людей. Даже если само по себе магнитное поле физически не ощущалось человеком, мозговые сигналы, за которыми наблюдали ученые, демонстрировали четкую ответную реакцию в изменении интенсивности магнитного поля», — комментирует результаты исследования Майкл Винкльхофер, биолог из Ольденбургского университета имени Карла фон Осецкого, не принимавший участия в этом исследовании.

Для того чтобы выяснить могут ли люди чувствовать магнитное поле ученые пригласили принять участие в новом эксперименте 34 взрослых добровольца. Их попросили сесть в темной испытательной камере, в которой находились большие квадратные магнитные катушки. Пуская ток по этим катушкам, ученые изменяли интенсивность и ориентацию магнитного поля в камере.

Пока участники находились по просьбе ученых в расслабленном состоянии и с закрытыми глазами, исследователи манипулировали магнитным полем вокруг них. Для мониторинга изменений мозговой активности (альфа-волн) каждому участнику в ходе эксперимента проводили электроэнцефалограмму (ЭЭГ).

Выяснилось, что при изменении магнитного поля амплитуда активности мозга меняется в альфа-диапазоне — от 8 до 13 Герц. Эксперимент показал, что среди 34 участников у четырех наблюдалась очень сильная реакция реакцию на одно изменение ориентации магнитного поля: сдвиг с северо-востока на северо-запад. Этот сдвиг будет таким же, как у человека за пределами камеры, как если бы он быстро поворачивал свою голову слева направо, но с учетом того, что голова движется через статическое магнитное поле, а не поле, движущееся вокруг него.

Также у других четырех человек наблюдалась сниженная активность альфа-волны мозга по амплитуде на целых 60 процентов. Но они реагировали только тогда, когда поле смещалось с северо-востока на северо-запад, а не в другую сторону.

Исследователи пока не могут объяснить причину этому явлению. Но согласно одному из предположений, связанно это может быть с какой-то уникальной особенностью, аналогичной той, по которой одни люди являются правшами, а некоторые левшами.

Помимо этого, отмечается, что у части участников эксперимента наблюдалась сильная реакция на сдвиг наклона поля, что в реальных условиях было бы реакцией на ваше путешествие между северным и южным полушариями планеты.

Чтобы исключить случайность полученных результатов в рамках первого эксперимента, исследователи провели повторные эксперименты над теми же добровольными несколько недель спустя. Сообщается, что результаты оказались прежними, что лишь добавляет убедительности исследованию.

По мнению самих исследователей, проводивших данные эксперименты, они не рассматривают эти результаты, как открытие. Большинство людей не способны чувствовать магнитное поле, потому что мозг каждого человека уникален, что подтверждается и проявляется, например, в наших способностях. Например, одни люди отлично разбираются в искусстве, другие в математике. Другими словами, органы человека не должны вести себя и реагировать одинаково.

Специалисты также считают, что далекие предки человека обладали возможностью чувствовать магнитное поле, однако в ходе эволюции эта способность потеряла актуальность. Тем не менее, некоторые ее остатки у некоторых людей все же сохранились, даже если они больше не используют ее в своей повседневной жизни.