Не секрет, что человечество буквально одержимо поиском собратьев по разуму. Обычно под этим подразумеваются внеземные цивилизации. На Земле мы уже чувствуем себя одиноко. Между тем многие специалисты призывают осмотреться и обратить внимание на тех живых существ, которые и так обитают на нашей планете. Вполне вероятно, что рядом с нами уже живут собратья по разуму, просто мы их не замечаем или не хотим понимать. Речь идет о дельфинах, которые по праву считаются вторыми (наряду с шимпанзе) по уровню интеллекта после человека существами на Земле.

И хотя мы давно уже знаем про их необычайные возможности, тщательно изучаем животных, вопросов, кажется, меньше не становится. Некоторые интересные факты о дельфинах.

Дельфины – не рыбы, а животные отряда парнокопытные

Наивно предполагать, что всех водных обитателей с хвостом и плавниками надо причислять к рыбам. И хотя дельфины имеют с ними немало общих черт, они гораздо ближе к нам, людям. Эти существа являются млекопитающими, относящимися к инфраотряду китообразные. Более того, по данным научной классификации, дельфины относятся к отряду парнокопытных. Ближайшими родственниками дельфинов можно считать китов и морских коров, а чуть более отдаленными – бегемотов.

В отличие от рыб у дельфинов нет чешуи, а все тело покрыто гладкой кожей. Да и плавники имеют другое строение – в них присутствуют плечевые кости и нечто вроде фалангов пальцев. И даже волосы, присущие млекопитающим, у дельфинов есть. У детенышей растут «усики», которые дают возможность находить свою мать. Но со временем эта растительность исчезает. Есть у дельфинов и легкие, эти существа вполне могут утонуть. Морские млекопитающие не мечут икру, а кормят детенышей молоком.

Проявления интеллекта

Достаточно недолго понаблюдать за дельфинами и понять, насколько же они умны. Неслучайно проводится так много исследований этих существ. Чаще всего в поле зрения ученых оказывались представители самого известного и распространенного вида – афалины. Изучение интеллекта дельфинов откровенно удивило.

Даже живущие в неволе дельфины могут помнить годами свист разной тональности. Более того, животные могут имитировать издаваемые компьютерами звуки. Биологи попытались связать звуки с объектами, наподобие мяча или обруча. Дельфины быстро понимают эту связь и вокализацией называют нужные предметы. Фактически это можно считать обучением новому словарю. Да и дикие дельфины показывают схожие возможности, обозначая друг друга фирменным звуком и помня его на протяжении долгих лет.

Доказательством высокого интеллекта стало прохождением двумя афалинами в 2001 году теста с зеркалом в аквариуме Нью-Йорка. Ученые наносили на тела дельфином метки в виде геометрических фигур. Животные долго изучали свой новый облик в зеркале, что позволяет предположить факт узнавания своей личности. Но на это способны очень немногие животные.

Дельфины и любовь

Оказывается, любовь и для дельфинов не является пустым звуком. Некоторые виды очень романтичные – самцы в период ухаживаний дарят самкам подарки в виде водорослей, кусочков кораллов или губки. Конечно же, эти предметы ценности не имеют, но важен сам ритуал. А некоторые самцы ухаживают иначе – они держат подруг в уединении, отгоняя их от семьи и даже мешая кормиться. А все ради согласия на близость. А сексуальная неудовлетворенность способна превратить дельфинов в настоящие машины-убийцы.

Можно считать дельфинов сколь угодно милыми, но с наступлением брачного сезона мозг животных начинает подчиняться древним инстинктам. Борьба за самок непохожа на игру или ухаживания, тут куда больше агрессии. Самцы объединяются в группки по 3-4 особи и буквально загоняют плодовитых подруг. Причем эти объединения могут быть частью куда более больших альянсов, до 14 дельфинов. Погоня может длиться десятками минут, за которые животные преодолевают несколько километров дистанции. Очевидно, что такие брачные игры самкам не нравятся.

Агрессия самцов выражается не только в настойчивом преследовании, но и в ударах хвостом, бодании головой, врезании и укусах. Ученые в ходе наблюдений обнаружили, что только в одном случае из четырех самке удается сбежать. На протяжении года самку могут домогаться различные альянсы, причем в разные месяцы. Все это выглядит не как романтичные ухаживание, а как групповое изнасилование.

Ученые выявили еще одну интересную особенность в поведении дельфинов при спаривании. Изучение наследственности одной популяции в Акульей бухте (Австралия) в 2004 году выявило практикование особями инцеста. Один из самцов спаривался с собственной 15-летней дочерью. Некоторые дельфины в группе обхаживали собственных матерей. В 2010 году было опубликовано исследование, в котором было подтверждена повышенная частота случаев кровосмешения в этой конкретной популяции.

Дельфины на службе армии

Высокий интеллект дельфинов не остался без внимания военных. Кому бы не захотелось заполучить в свое распоряжение быстрого и умного подводного солдата? Программа обучения дельфинов военным целям существовала как в Соединенных Штатах, так и в Советском Союзе. При этом животные выполняли разные задачи: обнаружение морских мин, спасение моряков после кораблекрушения и даже выявление вражеских подводных диверсантов. В 1960-х годах дельфины активно использовались американскими военными в поисках затонувших стартовых тележек ракет, боеголовок и учебных мин, установке сложного подводного оборудования. Использование этих существ оказалось куда эффективнее работы водолазов. В тех же 1960-х появились публикации о том, что военные готовят из дельфинов самых настоящих камикадзе. Животные должны были выявлять вражеские подводные лодки и взрывать тех. Однако флотское командование США категорически опровергает возможность использовать дельфинов ради причинения вреда людям.

Да и в Советском Союзе программа подготовки дельфинов была засекречена.

Абсолютный слух

Считается, что дельфины обладают плохим обонянием, но отменным зрением и слухом. Эхолокация является важным инструментом дельфинов, помогая им ориентироваться в воде, находить друг друга и добычу. Более того, именно эхолокатор дает возможность узнавать людей за счет характерного «отклика» нашего скелета. Но эти же волны помогают увидеть и другие внутренности человека. Начавшаяся недавно беременность будет с легкостью определена дельфинами. Вот почему они так радостно и бурно реагируют на женщин в положении.

Парадоксальная скорость

Не секрет, что дельфины могут достигать в воде скоростей в 40-50 км/час. Вот только эти цифры зоологов откровенно удивили. Еще в 1936 году были проведены расчеты, показавшие максимальную скорость для животных с такими физическими показателями в 20 км/час. Парадокс взялся изучать английский зоолог Джеймс Грей. По его расчетам выходило, что либо у дельфинов мышцы должны быть в 8-10 раз мощнее, чем у похожего млекопитающего, либо дельфины при движении в воде испытывают значительно меньшее относительно физической модели сопротивление. Но как это может быть? Такое явление стали называть парадоксом Грея. Со временем ученые выяснили, как дельфин управляет окружающей его средой – мягкая кожа гасит колебания воды и та плавно, без завихрений обтекает тело. Этому способствует и смазка, и специальные продольные гребешки.

Но при скорости в 10-15 метров в секунду проявляется эффект кавитации – образуются воздушные пузырьки около активно работающего хвоста. Оказывается, нервными окончаниями дельфин их ощущает в виде боли. Так что природа просто не дает этим животным плавать еще быстрее, останавливая разгон неприятными ощущениями. Пока еще далеко не все аспекты скоростного плавания дельфинов окончательно ясны, но это очень интересная загадка.

Важность дыхания

Дыхание – жизненно важная функция любых млекопитающих. Но у дельфинов она работает иначе, чем у людей. Эти существа дышат только осознанно, а не рефлекторно, как это делаем мы. Вот почему в состоянии наркоза дельфины дышать сами не могут. Да и во время сна отключается только одна половина мозга, вторая же как раз и поддерживает процесс дыхания. Одной порции кислорода животным хватает примерно на 8-10 минут, после чего им надо подняться на поверхность и сделать вдох.

Со способностью дышать связаны и зафиксированные у дельфинов случаи суицидов. Иногда животные просто намеренно прерывают этот процесс. Но с чем это связано – еще одна загадка.

Язык дельфинов

Можно считать дельфинов высоко разумными существами хотя бы из-за наличия у них языка. Самая простая его часть – жесты. Но животные обладают еще и сложной системой звуковых сигналов. И если эхолокация помогает оценить обстановку, то щебет, писк, визги, скрежет или свист нужны для общения с сородичами. Сигналы испускаются на высоких ультразвуковых частотах, которые мы просто не слышим. Ученые насчитали по меньшей мере 186 разных свистов, которые имеют схожую с нами организацию: звук, слог, слово, фраза и т.д. Эксперименты показали, что дельфины способны давать и распознавать имена. Был создан даже сложный прибор CymaScope, который призван расшифровать сложные сигналы. Считается, что в словарном запасе дельфинов может быть до 14 тысяч звуковых сигналов, вот только распознать этот язык так пока и не удалось.

Грех детоубийства

Для людей детоубийство считается тяжелым грехом, но в мире дельфинов это является инструментом реализации основного инстинкта. Фраза «подбрасывание детенышей» может показаться названием веселой игры. Фактически же, это способ убийства неродственных им детенышей взрослыми самцами. Например, в 1996-1997 годах 37 молодых афалин оказались выброшенными на пляжах Вирджинии. Поверхностный осмотр не показал ничего странного, но вскрытие выявило тяжелые увечья, нанесенные тупым предметом.

Травмы были нанесены в район головы и груди, переломы ребер сопровождались разрывами легких и ушибами мягких тканей. Со временем нашлись доказательства того, что виновниками в гибели молодых животных можно считать взрослых дельфинов. Ученые даже воочию наблюдали подбрасывание детенышей самцами. Этот способ они используют для активации у самок-матерей нового периода течки. Детоубийство –нешуточная угроза для этого общества. Понимая это, самки могут проявить «благоразумие», спариваясь с самцами из разных альянсов. В результате мужские особи не смогут считать детеныша чужим, что снизит его шансы погибнуть.