Технология связи между человеческим мозгом и компьютером, которую нам так часто показывают в голливудских фильмах, пока остаётся лишь фантастической концепцией. Но некоторые крупные компании всерьёз намерены воплотить подобный интерфейс в реальность. Взять хотя бы Илона Маска с его Neuralink или Facebook, которая исследует возможность увязать человека и машину в единое целое. Управление исследовательских проектов Министерства обороны США DARPA тоже заинтересовалось этой технологией и даже вложило деньги в её развитие.

Средства DARPA в объёме 65 миллионов долларов были распределены между шестью перспективными, с точки зрения военных, проектами, которые входят в программу Neural Engineering System Design (NESD). Официально эта программа была анонсирована ещё в 2016 году, но некоторое время потребовалось военным для того, чтобы найти подходящих исполнителей для осуществления поставленных задач. А основной задачей является создание нейроимплантата, позволяющего осуществлять связь между компьютером и человеком.

Среди выбранных исполнителей одна частная компания и пять исследовательских организаций. Первой фазой проекта станет разработка некоего революционного оборудования для осуществления передачи данных между компьютером и человеческим мозгом. Первоначальные испытания будут производить на животных и культивированных живых клетках. Учёные из Брауновского университета займутся разработкой импланта для коры головного мозга. В это же время частная компания Paradromics разработает интерфейс из микроскопических электродов для стимуляции и считывания кластеров нейронов.

Остальные исследователи займутся поиском возможности манипулирования визуальных процессов в мозгу. Команда из Колумбийского университета поставила перед собой задачу создать эффективный, но при этом неинвазивный биоэлектрический интерфейс, способный передавать сигнал прямиком в зрительную кору головного мозга. Команда Калифорнийского университета создаст миниатюрный микроскоп для того, чтобы изучать поведение нейронов внутри мозга. Сотрудники французской Fondation Voir et Entendre планируют создать связь между искусственной сетчаткой и зрительной корой мозга, используя оптогенетику. Лаборатория Джона Пирса сосредоточится на изготовлении оптических протезов.

Спустя один год программа перейдёт ко второй своей фазе. Она предполагает исследования возможности внедрения созданных технологий в человеческий организм, а также урегулирование юридических вопросов и получение разрешений для дальнейших испытаниях на людях.