В ноябре 1998 года четырнадцать стран мира начали использовать Международную космическую станцию для проведения экспериментов за пределами Земли. За эти два десятилетия там успели побывать более 300 человек. Члены экипажа МКС обычно летают налегке и не берут с собой ничего лишнего. Однако они даже сами того не подозревая привозят на станцию десятки штаммов разных бактерий. В 2019 году ученые изучили пространство внутри разных модулей космической конструкции и обнаружили, что там действительно очень много разнообразных бактерий и грибков. Все эти микроскопические организмы живут в необычных для себя условиях, поэтому подстраиваются под новые реалии. Недавно выяснилось, что некоторые штаммы бактерий изменились настолько, что, если они вызовут болезни, нынешние лекарства не смогут их быстро вылечить.

На МКС есть бактерии, и они быстро мутируют. Источник изображения: nasa.gov

Сколько бактерий на теле человека

Согласно научным данным, на теле каждого взрослого человека насчитывается около 30 триллионов клеток, на поверхности которых обитают 38 триллионов бактерий. Они очень важны для нашего здоровья, потому что очищают кожу от выделений и обогащают организм полезными веществами. Также микробы создают слой, который помогает защититься от инфекций.

Поперечный срез кожи человека под микроскопом. Источник изображения: sciencephoto.com

Полностью очистить человеческое тело от микробов невозможно. Даже если это сделать, человек запросто может заболеть, потому что бактерии для нас жизненно необходимы. Исходя из этого неудивительно, что на борту МКС огромное количество различных микробов — они прилетают на станцию, находясь на человеческой коже или одежде.

Бактерии в космосе

Находясь в космосе, бактерии начинают естественным образом меняться. Всё потому, что они находятся в неестественных для них условиях и стараются к ним привыкнуть. На борту МКС совершенно другая система вентиляции, уровень влажности, давление воздуха и многие другие факторы. В некоторых случаях бактерии подвергаются воздействию космической радиации и повышенного уровня углекислого газа — например, когда члены экипажа МКС надевают скафандры и выходят в открытый космос. Чтобы выдержать все эти испытания, бактериям приходится мутировать.

Вместе с человеком в открытый космос выходят миллионы бактерий. Источник фотографии: roscosmos.ru

Устойчивые к антибиотикам бактерии

Недавно ученые провели исследование, в ходе которого изучили бактерии Enterobacter bugandensis. Внутри космической станции было обнаружено более десятка штаммов этих микробов. К сожалению, они не считаются безобидными — существует мнение, что они как-то связаны с желудочно-кишечным трактом человека, а также могут стать причиной заражения крови у детей младше 90 дней.

Бактерии Enterobacter в чашке Петри. Источник фотграфии: wikimedia.org

Исследование показало, что в условиях стресса эти бактерии действительно начинают меняться. В частности, пребывание в космической среде приводит к мутациям, из-за которых они становятся неуязвимыми перед многими антибиотиками. Для бактерий это, само собой, отличная новость. А вот люди от мутировавших микробов вполне могут пострадать. Вдобавок ко всему этому бактерии Enterobacter bugandensis могут взаимодействовать с другими микробами для получения выгоды. Не исключено, что все эти особенности могут сделать их самым многочисленным видом бактерий на МКС.

Опасность бактерий на МКС

Результаты научной работы похожи на начало фильма ужаса. Вероятность того, что в космосе может зародиться бактерия-мутант, которая вызывает неизлечимую болезнь, очень пугает. Отдаленно эта ситуация напоминает сюжет фильма «Живое» 2017 года, в котором астронавты находят жизнь на Марсе, но даже не подозревают, чем может обернуться находка внеземного микроба. Но на сегодняшний день бояться нечего — по крайней мере, ученые не выразили сильную обеспокоенность.

Кадр из фильма «Живое» 2017 года

Ранее ученые находили на МКС нечто еще более пугающее — совершенно новые для науки виды бактерий. Они были обнаружены за пределами космической станции, и исследователи даже начали опасаться того, что микробы могут нанести членам экипажа вред. Как оказалось, они очень похожи на бактерии, которые обитают в земной почве, и не представляют опасности. Новый вид получил название Methylobacterium ajmalii и заинтриговал тем, что улучшает рост растений. При помощи него астронавты смогут лучше заниматься растениеводством в космосе, и это, безусловно, отличная и обнадеживающая новость.