Хвостоперая ножетелка или черный нож, найденная в Амазонской низменности в Южной Америке, вдохновила изыскателей из Северо-Западного университета в Эванстоне, штат Иллинойс, на разработку новый водной технологии, которая может быть использована для изучения коралловых рифов, восстановления поврежденных глубоководных нефтяных вышек или исследования затонувших кораблей.

Черный нож выпускает крошечный ток во время плавания, чтобы ощутить свою среду, и перемещается с помощью волнистого длинного плавника. Авторы нового исследования считают, что они могут использовать обе эти функции для создания автономных подводных аппаратов, способных плавать в обломках при полной темноте.

Ведущий изыскатель Малкольм Макайвер (Malcolm MacIver), адъюнкт-профессор механической и биомедицинской инженерии в университете, представил результаты своей команды в субботу во время ежегодной встречи Американской ассоциации содействия развитию науки (AAAS) в Чикаго.

«Наши технологии для работы в воде не очень прогрессивны», пояснил Макайвер, изучавший черный нож в течение 2 десятилетий. «Текущие подводные аппараты большие и не достаточно гибкие для работы рядом с живыми или искусственными структурами. Мы взяли уроки, полученные благодаря ножетелке, о движении и невизуальной чувствительности, и разработали новые технологии, которые должны улучшить подводные аппараты».

«Просто обратите внимание на затонувший круизный корабль. Очень опасно отправлять туда водолазов в таких ситуациях, где вода может быть очень мутной», добавил Макайвер. «Но мы можем поучиться у электрической рыбы. Они не используют зрение, чтобы охотиться ночью в реках Амазонской низменности, и их движения через суматоху корневых масс и затопленных лесов требует невероятной точности».

Помимо этого, черный нож может плавать в нескольких направлениях с использованием лентообразного плавника на нижней части его тела. Макайвер и его коллеги в настоящее время разработали около полдюжины роботов, основанных на ножетелке, сообщили из университета.